Com uma receita de mais de 4,3 mil milhões de dólares (42,2 mil milhões de euros) no segundo trimestre de 2022 – o dobro do trimestre correspondente em 2021 – a Booking.com começa a falar em recuperação, mesmo sem a reabertura do mercado asiático. Em entrevista ao jornal israelita Globes, Glenn Fogel, CEO e presidente da Booking Holdings, falou da recuperação das viagens internacionais e insiste que a Booking.com não é um monopólio.
Questionado sobre o facto da pandemia ter levado a que muitas empresas turísticas tentassem atrair os clientes diretamente para evitar intermediários como o Booking, o CEO afirmou que esta tendência não foi uma novidade para a empresa. “Estou na empresa há 22 anos e todas as empresas sempre quiseram que os consumidores comprassem diretamente para não desperdiçar dinheiro com distribuição ou marketing. Se uma empresa oferece valor aos consumidores, ela conseguirá atraí-los diretamente , mas aparentemente conseguimos agregar valor aos viajantes e os nossos parceiros”, afirmou Glenn Fogel.
“Os consumidores usam-nos porque oferecemos a maior seleção, porque o nosso site e app são fáceis de usar e porque temos serviço 24 horas por dia, 7 dias por semana em 40 idiomas. Nenhuma empresa gosta de pagar comissões, mas continuamos a crescer. Isso significa algo, não é?”, acrescentou.
Também questionado sobre a intervenção de alguns governos, incluindo o de Israel, para regular a atividade da empresa, nomeadamente esta proibiu os hotéis de oferecer preços mais baratos nos seus próprios sites, Fogel respondeu: “Acredito muito no mercado livre, que é o melhor para a sociedade e os consumidores. É lamentável que às vezes as empresas não consigam competir e depois vão aos governos pedir ajuda através da regulamentação. Ao longo dos anos, vimos como as regulamentações mudam e continuamos a cumprir todas as leis locais”.
Fogel recusou a ideia que a Booking pode ser um monopólio: “Quando alguém faz uma pesquisa de férias no Google, tem muitas opções e o Booking é uma delas. Em 2019, vendemos 100 mil milhões de dólares em produtos turísticos, de um mercado que gera 7 trilhões de dólares anualmente. Então, sou um monopólio ou uma percentagem bastante pequena do mercado?”, questiona.
Quanto à questão da cobrança de taxas altas de comissão aos hotéis, Fogel contrapôs: “As comissões são uma função do mercado livre. No final das contas, somos uma empresa que quer ganhar dinheiro. Como em qualquer área, se cobrarmos demais, não usarão nossos serviços. Quando eu abastecer meu carro , posso procurar o posto de gasolina mais barato da região, e é assim na nossa indústria também. As pessoas sempre vão procurar os melhores preços, os hotéis que os oferecem vão afastar os clientes de nós, mas também dos nossos concorrentes, como Expedia e Airbnb, ou agentes de viagens e operadores turísticos e nenhuma empresa é obrigada a aparecer connosco. Às vezes, quando um hotel atinge a ocupação total, ele nos alocará menos quartos e vice-versa. Eles têm a liberdade de escolher quanto investir em vendas e marketing para si mesmos, ou quanto preferem dar aos nossos concorrentes ou outros fornecedores.”
Booking tornou-se o Google das buscas de hotéis? Quanto a esta questão, o CEO discordou mais uma vez: “A Europa é nosso mercado mais forte, e quando olhamos para ele, 80% das reservas no continente são feitas por todos os tipos de outros canais. Por outro lado, 90% das pesquisas na Europa são feito através do Google. Comparar-nos com o Google reflete o contrário da realidade, e isso me preocupa, porque os governos podem ter uma ideia errada. Ao contrário do Google, que não tem concorrentes em pesquisas na internet, as empresas de turismo têm muitos concorrentes. É um mercado competitivo.”
