Hugo Silva, cofundador e CEO da Cocktail Team, considera que, nos dias de hoje, há uma procura genuína por conhecimento no setor da restauração. “Já não basta comer ou beber bem, o cliente quer envolvimento, storytelling, design e ambiente”. Em entrevista ao TNews, o profissional afirma que os clientes estão “mais informados, mais curiosos e dispostos a pagar por qualidade e autenticidade”, acrescentando que a evolução é clara: “passámos da quantidade para a experiência”.
Fundada em 2005 por Hugo Silva, a Cocktail Team nasceu com o objetivo de inovar o conceito de serviço de bar, tendo como missão criar “momentos únicos” através de cocktails que “contam histórias e unem pessoas”. “Mais do que preparar bebidas, trabalhamos experiências – seja num evento exclusivo, numa formação ou num projeto de consultoria”, começa por explicar Hugo Silva.
Ao longo destes 20 anos, a Cocktail Team evoluiu de uma ideia pioneira para um projeto de referência, que chegou a milhares de pessoas através de eventos, formações e colaborações com algumas das maiores marcas de hotelaria nacionais e internacionais. De acordo com o responsável, o percurso foi marcado por “muitos desafios”, mas também por “conquistas extraordinárias”, como a criação de novas tendências de consumo, a formação de uma nova geração de bartenders e o reconhecimento por parte da indústria e do público.
Para se ter sucesso nesta área, Hugo Silva acredita que é necessário ter sensibilidade estética e cultural, estar atento e, sobretudo, “ter a humildade de aprender todos os dias”. Contudo, o profissional identificou alguns desafios, sublinhando que a maior adversidade foi, sem dúvida, “os momentos de crise”. “O maior desafio foi, sem dúvida, ultrapassar momentos de crise – desde as crises económicas até à pandemia, que quase paralisou o setor. Mas também enfrentámos o desafio de educar o mercado português para as novas experiências de consumo. Transformar mentalidades leva tempo, mas é algo que nos orgulha”.
“Mais do que preparar bebidas, trabalhamos experiências – seja num evento exclusivo, numa formação ou num projeto de consultoria”
Adaptação às novas exigências de mercado
Hugo Silva fez uma análise das novas exigências de mercado e de que forma as mesmas transformaram o setor. “Hoje, o consumidor procura experiências que sejam originais, mas também conscientes, que valorizem a autenticidade, a origem dos ingredientes e o envolvimento emocional com o produto. Esta mudança transformou a nossa filosofia de negócio, que passou a centrar-se ainda mais na experiência do cliente, na sustentabilidade e na curadoria de momentos únicos”.
O responsável afirma ter sido pioneiro ao lançar cursos de Flair Bartending em Portugal e, mais tarde, ao introduzir o primeiro curso de Mixologia Molecular, antecipando tendências internacionais.
Questionado sobre quais foram as principais mudanças na área nos últimos anos, Hugo Silva considera que o setor está mais dinâmico, internacionalizado e exigente. “Hoje, Portugal é uma referência gastronómica e turística. Os clientes estão mais informados, mais curiosos e dispostos a pagar por qualidade e autenticidade. A evolução é clara: passámos da quantidade para a experiência”.
Para o fundador da Cocktail Team, a maior mudança foi a valorização da experiência completa. “Já não basta comer ou beber bem, o cliente quer envolvimento, storytelling, design e ambiente. Outro ponto é fundamental é a sustentabilidade, que é hoje um critério de escolha, sobretudo para os jovens”.
Evolução do gosto pela bebida
Hugo Silva fez um breve balanço sobre a evolução do gosto pela bebida, admitindo que, nos anos 90, o consumo era muitas vezes associado à quantidade e não à qualidade. “Nos dias de hoje, há uma procura genuína por conhecimento – as pessoas querem entender a origem, os métodos e os ingredientes. Os jovens procuram autenticidade, novidade e consciência ambiental. Como já referi, é algo que se manterá e até se intensificará, porque as escolhas ligadas à sustentabilidade já fazem parte da identidade desta geração”.
“Hoje, o consumidor procura experiências que sejam originais, mas também conscientes, que valorizem a autenticidade, a origem dos ingredientes e o envolvimento emocional com o produto”
Recentemente, um restaurante no Reino Unido lançou a primeira carta de águas. O profissional disse que isto é, sem dúvida, o reflexo de um consumidor mais curioso e exigente, que valoriza os detalhes e procura experiências com significado. “Tal como o vinho ou o café conquistaram espaço enquanto produtos com identidade própria, a água começa agora a ganhar a sua narrativa. A nova geração valoriza autenticidade, diferenciação e consciência – e este tipo de iniciativas responde exatamente a essa procura”.
Hugo Silva revelou que a Cocktail Team tem vindo a explorar este universo de “forma pioneira”, com um projeto em parceria com os SMAS de Leiria, onde a água é tratada como elemento central de experiência. “Nos nossos eventos, apresentamos conjugações de águas que vão desde simples harmonizações de pH até versões aromatizadas e personalizadas, elevando a água e um produto de assinatura. Mais do que uma tendência, trata-se de uma nova forma de olhar para o essencial, com atenção, respeito e sofisticação”.
Estratégia da Cocktail Team para os próximos anos
Olhando para o futuro, a Cocktail Team quer expandir a marca para novos mercados, sem perder a essências portuguesa. Além disso, pretende manter a aposta em soluções criativas e tecnológicas. “Acreditamos que o futuro passa por formar novas gerações de profissionais e criar experiências que unem tradição e inovação”. Hugo Silva admite que as expectativas da empresa “são ambiciosas” e refletem o compromisso contínuo com a inovação, excelência e crescimento no setor da mixologia.
“Pretendemos apostar no desenvolvimento de novos cursos e formações especializadas, introduzir novas técnicas, ingredientes e conceitos sustentáveis na criação de cocktails, mantendo a Cocktail Team na vanguarda desta área, mas também na organização de eventos”.
Hugo Silva garante que a Cocktail Team “não deixará de apostar naquilo que a sempre a diferenciou: inovação, formação e experiência”. “O setor das bebidas está em constante transformação, impulsionado por consumidores mais conscientes, curiosos e exigentes. Por isso, as nossas próximas apostas vão ao encontro de novas dinâmicas”.
A Cocktail Team tem, em mente, projetos com foco na sustentabilidade e origem dos ingredientes, apostando em parcerias com produtos locais, além da integração da tecnologia na experiência de bar, “que nos permitirá transformar cada cocktail num momento memorável”, terminou Hugo Silva.
