A Administração de Segurança do Transporte (TSA) dos EUA estendeu até janeiro de 2022 o uso obrigatório de máscara em voos e transporte público, uma regra destinada a limitar a disseminação da Covid-19.
A TSA informou os representantes da indústria aérea desta decisão esta terça-feira, dia 17 de agosto, e vai discutir a medida com os sindicatos das companhias aéreas esta quarta-feira. A regra da máscara também se aplica a funcionários em aviões e transporte público.
O uso obrigatório de máscara tem sido controverso e levou a muitos conflitos entre passageiros que não querem usar máscara e comissários de bordo obrigados a fazer cumprir a regra. De acordo com a TSA, as companhias aéreas registaram 3.889 incidentes envolvendo passageiros neste ano e 2.867 – ou 74% – envolvendo a recusa de usar máscara.
O maior sindicato de comissários de bordo disse que a mudança ajudará a manter a segurança dos passageiros e trabalhadores da aviação.
“Temos a responsabilidade na aviação de manter todos seguros e fazer a nossa parte para acabar com a pandemia, em vez de ajudar na continuação dela”, disse Sara Nelson, presidente da Associação de Comissários de Bordo. “Todos esperamos que as máscaras não sejam mais necessárias, mas ainda não chegamos lá.”
O uso obrigatório de máscara, baseado nas diretrizes do Centro de Controle e Prevenção de Doenças para responder à pandemia, foi emitido pela primeira vez a 29 de janeiro, dias após a posse do presidente Joe Biden. Antes disso, as companhias aéreas tinham os seus próprios requisitos para proteção facial, uma vez que o governo do ex-presidente Donald Trump recusou-se a tornar esta uma regra federal.
A extensão não surpreende os especialistas após um aumento recente de casos Covid-19 ligados à variante delta do vírus. Henry Harteveldt, analista da indústria de viagens do Atmosphere Research Group, citado pelo site Travel Weekly, disse que a decisão do governo tranquilizará as pessoas que estão preocupadas com o vírus.
A medida deixará os passageiros “mais confiantes para viajar durante o outono e o inverno, incluindo a temporada de férias”, disse Harteveldt. “Aqueles que não levam o vírus a sério provavelmente reclamarão – mas não têm escolha a não ser usar máscara se quiserem entrar num avião.”
