Depois de muitos anos a tentar abrir um hotel nos Açores, mas sem sucesso, a Vila Galé acaba de inaugurar a sua primeira unidade hoteleira no arquipélago. O Vila Galé Collection São Miguel resulta da reabilitação de parte do edifício onde antigamente funcionava o hospital de São Francisco, em Ponta Delgada.
“Acho que fizemos o hotel mais bonito dos Açores”, afirmou Jorge Rebelo de Almeida, na conferência de imprensa de inauguração da unidade, que aconteceu este sábado, dia 16. Descrevendo o edifício como “muito bonito e impactante”, o presidente da Vila Galé explicou que procuraram que o hotel “fosse açoriano”, a começar pela reconstituição dos Açores que é exibida no claustro da unidade.
O Vila Galé Collection São Miguel custou à Vila Galé cerca de 15 milhões de euros, mais dois milhões do que estava orçamentado, mas Jorge Rebelo De Almeida justifica: “Os custos da construção têm vindo a disparar neste país, há uma dificuldade grande para arranjar pessoal para trabalhar na construção e também para trazer materiais para aqui”.
Fazendo um balanço dos primeiros dias do Vila Galé Collection São Miguel, o presidente da cadeia hoteleira afirma que “não está a correr mal”, tendo em conta que “não fizeram nenhuma campanha especial”. “Acho que é daqueles hotéis que, quem vem uma vez, vai divulgar. Os maiores promotores vão ser os clientes”, defende.
Quanto à estreia no arquipélago, Jorge Rebelo de Almeida é perentório: “Ao virmos para um destino destes, o nosso grupo não pretende trazer nada de diferente, pretende absorver e valorizar a cultura local, integrar-se com a população. Estou a contar que os nossos bares, restaurantes e spa sejam um ponto de encontro de todos os micaelenses, não fazemos só para os turistas, até para os turistas é mais interessante verem os locais”.
Neste hotel, a Vila Galé vai apostar nos mercados tradicionais que “já vêm para o destino”, mas Jorge Rebelo de Almeida vê oportunidades noutros mercados, designadamente no mercado alemão e no Brasil, este último por se tratar de mercado com muito peso na operação do grupo. “Achamos que o brasileiro vai adorar vir aos Açores”, afirma, apontando apenas o contra-tempo. “É complicado ir a Lisboa para depois vir para aqui. Era importante que tivéssemos algumas ligações diretas do Brasil”, defende, revelando que vão insistir neste tema com a SATA . Já para os EUA, os voos não são um problema e o presidente da Vila Galé vê grande potencial neste mercado, por causa dos atributos do destino. “Penso que há potencial. Não nos interessa transformar os Açores no destino de massas, interessa-nos ter um nível de turismo equilibrado, com uma oferta cultural interessante. Digo sempre que não devemos fazer no país para os turistas, mas para quem mora aqui. Se tivermos um país desenvolvido harmoniosamente em todos os setores, se calhar atraímos mais turistas”.
Jorge Rebelo de Almeida destaca o crescimento que os Açores têm tido nos últimos anos, beneficiando também da valorização do transporte aéreo. “Os Açores têm sido um destino surpresa, porque têm crescido muito, com um tipo de cliente diferenciado, não é um cliente só de sol e praia, de natureza”. Questionado se o grupo equaciona abrir mais hotéis na região, o presidente do grupo afirma que “não está excluída a hipótese de fazer um novo projeto”, mas não no imediato, nem em São Miguel. “Temos uma grande carga” de hotéis para abrir, afirma, recordando que têm cinco projetos para o Brasil e seis em Portugal, além das estreias em Cuba, com o Vila Galé Cayo Paredón (cuja abertura está prevista para outubro) e em Espanha, com o Vila Galé Isla Canela, que abrirá em abril de 2024.
A Secretária Regional de Turismo, Mobilidade e Infraestruturas dos Açores, marcou presença no evento de inauguração, em representação do presidente do Governo Regional dos Açores, numa cerimónia em que também estiveram presentes o Provedor da Santa Casa da Misericórdia de Ponta Delgada, Francisco Gonçalves Silva; e figuras da cena política e empresarial dos Açores.
No discurso inaugural, Berta Cabral deu boas vindas ao grupo Vila Galé à região autónoma e desse estar muito satisfeita “pela inauguração do primeiro empreendimento nos Açores deste prestigiado grupo nacional”. “Estamos a falar de um grupo histórico, com enorme experiência no setor do turismo e com presença muito forte no nosso país e no Brasil, com mais de 40 hotéis e com uma marca que certamente trará valor acrescentado ao turismo nos Açores”.
Para a responsável a ocasião é “um sinal importante, não apenas para o turismo desta nossa região, mas é também um sinal para a revitalização do nosso património numa zona nobre na cidade de Ponta Delgada”. “O investimento na qualificação deste edifício, visando o alojamento turístico é uma extraordinária oportunidade para conferir uma nova vida a um dos mais relevantes ativos da cidade, que é o nosso campo de São Francisco, um local carregado de história e valor cultural material e imaterial, que acolhe todos os anos as Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres, as maiores festividades religiosas da região, com uma mobilização local e da diáspora única e muito especial”, sublinhou.
A aposta do Vila Galé nos Açores “não podia ser mais oportuna”, afirmou Berta Cabral. “O turismo na nossa região cresce significativamente, de forma saudável e sustentável, com uma dinâmica moderna e irreverente. O ano passado foi o nosso melhor ano de sempre, com o crescimento de mais de 10% nas dormidas face a 2019. Este ano de 2023, entre Janeiro e Julho, já crescemos mais de 15% face ao período homólogo de 2022, o número de passageiros desembarcados está também a atingir sucessivamente novos recordes, como aconteceu neste último mês de agosto, em que, no acumulado desde janeiro, crescemos 19,3% face a igual período de 2022. Destaco ainda o crescimento dos proveitos, em que este ano já crescemos cerca de 28% até julho, depois do crescimento de 22% do ano passado”, finalizou.
O Vila Galé Collection São Miguel está funcionar desde 1 de junho. Conta com 92 quartos de diferentes tipologias, dois restaurantes de alta qualidade, com serviço buffet e à carta onde se destaca a gastronomia regional, dois bares, piscina exterior, Satsanga Spa & Wellness com piscina interior e salas para massagens e tratamentos estéticos, e ainda salas para eventos.
Recorde-se que a unidade resulta de uma parceria em regime de direito de superfície por 40 anos, renovável, com a Santa Casa da Misericórdia de Ponta Delgada.
