A Ethiopian Airlines está otimista quanto ao futuro da nova rota Porto–Adis Abeba e admite que poderá vir a aumentar a frequência dos voos, bem como estudar uma operação a partir de Lisboa. Em entrevista ao TNews, a Area Manager da companhia em Portugal, Eskedar Tamrat, e o Office Manager, Paulo Oliveira, partilharam a visão da transportadora sobre o presente e o futuro da operação no mercado português.
“Estamos otimistas quanto ao potencial de crescimento da rota do Porto e a monitorizar de perto o seu desempenho. A resposta inicial do mercado português tem sido encorajadora e, à medida que a procura aumentar, o aumento da frequência está certamente em consideração. Lisboa, como capital de Portugal e principal porta internacional do país, também é de grande interesse estratégico para a Ethiopian Airlines. Embora o nosso foco atual seja consolidar a operação no Porto, mantemos abertura para explorar oportunidades em Lisboa como parte dos nossos planos de expansão a longo prazo”, afirma Eskedar Tamrat.
“Embora o nosso foco atual seja consolidar a operação no Porto, mantemos abertura para explorar oportunidades em Lisboa como parte dos nossos planos de expansão a longo prazo”, EskeDar Tamrat
Porto como porta de entrada estratégica
A responsável aponta as razões que levaram a companhia a escolher o Porto como destino europeu. “A Ethiopian Airlines procura constantemente expandir a sua rede e oferecer maior conectividade em África e no mundo. O Porto, que assume uma importância crescente como polo comercial, cultural e logístico no Sul da Europa, representa uma porta de entrada estratégica que complementa a nossa rede global de várias formas”, destacou.
Segundo Eskedar Tamrat, a escolha foi motivada pelo “dinamismo da economia da cidade e pelas suas fortes ligações a indústrias como os têxteis, a tecnologia e a exportação de vinho”, o que torna o mercado “atrativo tanto para viagens de negócios como de lazer”. Acrescentou ainda que “o aeroporto internacional da cidade, cada vez mais reconhecido pela sua eficiência e acessibilidade, contribuiu para esta decisão”.
Uma opinião partilhada por Paulo Oliveira, que explica: “O aeroporto do Porto oferece-nos a possibilidade de termos uma operação de acordo com o nosso modelo, com chegada de manhã e partida somente ao final da tarde.”
“O aeroporto do Porto oferece-nos a possibilidade de termos uma operação de acordo com o nosso modelo, com chegada de manhã e partida somente ao final da tarde”, Paulo Oliveira
Conectividade e novos mercados
Segundo Eskedar Tamrat, esta ligação encaixa plenamente na estratégia de expansão europeia da companhia. “O Norte de Portugal tem uma grande diáspora e fortes ligações históricas com África, o que está alinhado com a missão da Ethiopian Airlines de reforçar os laços entre continentes. Ao lançar voos diretos do Porto para Adis Abeba, estamos a abrir acesso fácil a mais de 60 destinos africanos, bem como a cidades-chave na Ásia e no Médio Oriente. Este passo reflete o nosso compromisso em expandir a nossa presença na Europa, oferecendo aos viajantes portugueses uma nova e conveniente porta de entrada para África e além.”
Paulo Oliveira reforçou a ideia, sublinhando a diversidade de segmentos que a Ethiopian Airlines pretende captar: “A nossa rede de destinos abrange praticamente todos os continentes oferecendo ligações privilegiadas no nosso hub de Addis Abeba. Todos os segmentos são prioritários para nós, sendo o nosso produto favorável para rotas de lazer por excelência, como Zanzibar, bem como destinos PALOP como Angola e Moçambique. Somos ainda bastante competitivos no segmento corporate, destacamos a nossa classe executiva e o nosso programa de milhas Shebamiles.”
A Ethiopian Airlines é a companhia africana mais premiada dos últimos anos, tendo conquistado pelo oitavo ano consecutivo a distinção de melhor companhia aérea de África. Para Paulo Oliveira, este reconhecimento “é extremamente importante, porque ser distinguido pelo serviço de excelência para o qual todos os dias trabalhamos e nos esforçamos para alcançar é um orgulho.”
Eskedar Tamrat destacou também que a nova rota é a primeira ligação de passageiros da companhia com Portugal, operada por um Boeing 788 Dreamliner. “O voo realiza-se quatro vezes por semana entre Adis Abeba e Porto, com uma paragem em Madrid, Espanha. O lançamento deste voo cria uma oportunidade conveniente para os cidadãos portugueses visitarem a Etiópia — a porta de entrada para África — e beneficiarem da crescente rede internacional da Ethiopian Airlines, que já abrange 144 destinos em todo o mundo.”
Na vertente de produto, Paulo Oliveira salientou a competitividade da companhia, sobretudo na classe executiva: “O nosso produto de classe executiva, a partir de preços bastante competitivos, oferece o conceito Cloud 9, com um assento totalmente reclinável em 180°, onde até o nosso vinho do Porto está presente.”
Impacto e promoção no mercado português
Sobre o impacto da nova ligação, Eskedar Tamrat afirmou que “o lançamento de voos diretos entre o Porto e Adis Abeba abre uma poderosa porta de entrada tanto para Portugal como para a Etiópia, com implicações de grande alcance no turismo, comércio e intercâmbio cultural.”
Na sua perspetiva, “para Portugal, esta conectividade oferece aos viajantes e empresas um acesso sem precedentes a mais de 60 destinos africanos, bem como a mercados-chave na Ásia e no Médio Oriente. Posiciona o Porto como um hub europeu estratégico para viagens em direção ao sul, incentivando fluxos turísticos, facilitando negócios e reforçando laços com países africanos de língua portuguesa”.
“Para Portugal, esta conectividade oferece aos viajantes e empresas um acesso sem precedentes a mais de 60 destinos africanos, bem como a mercados-chave na Ásia e no Médio Oriente”, ESKEDAR TAMRAT
Já para a Etiópia, acrescentou, “a nova rota reforça o seu papel como centro de aviação no continente. Aprofunda as relações bilaterais com Portugal e abre novas oportunidades para exportadores, empreendedores e viajantes etíopes se ligarem à Europa através de uma região dinâmica e culturalmente rica.”
Além do efeito económico e cultural, a companhia está já a investir na promoção em território nacional. “A nossa equipa comercial está já no terreno a realizar visitas de apresentação de norte a sul do país. No passado dia 11 de setembro realizámos um evento comemorativo do Ano Novo Etíope onde convidámos 20 agentes de viagens para uma experiência única a bordo do nosso Boeing 787 Dreamliner. Vamos ainda este ano participar no evento TNews On The Road e na Convenção da Travel GEA. Outras ações estão já a ser planeadas e desenvolvidas”, revelou Paulo Oliveira.
O responsável destacou ainda a equipa que suporta a operação em Portugal: “A Ethiopian Airlines é representada em Portugal pela Silón Aviación. A nossa equipa comercial, liderada pela Area Manager Eskedar Tamrat, inclui o nosso responsável de vendas, Paulo Oliveira, a nossa representante comercial em Lisboa, Alexandra Viana, e para a zona norte o responsável de vendas Paulo Santos. No departamento de reservas e emissões temos o Ricardo Silva e o Stefano Domingos.”
“A operação está francamente a superar as expectativas com uma taxa de ocupação bastante interessante. A procura é bastante diversificada. Outra vantagem é a falta de oferta similar à nossa no aeroporto do Porto”
Operação acima das expectativas
Quanto ao desempenho desde o arranque da operação, Eskedar Tamrat garantiu que “a operação no Porto tem decorrido de forma positiva desde o seu lançamento, com sinais encorajadores de dinamismo e envolvimento do mercado português”.
“O feedback inicial tem sido favorável, em especial pela conveniência do acesso direto a Adis Abeba e às ligações para mais de 60 destinos africanos”, destacou, frisando ainda que “os viajantes têm apreciado a qualidade do serviço a bordo, a modernidade da frota e o horário estratégico dos voos, que permite conexões fluídas com a Ásia e o Médio Oriente”.
A responsável notou também que “o setor de turismo e agências de viagem locais reagiu com entusiasmo, reconhecendo o potencial da rota para diversificar as ligações de longo curso de Portugal e reforçar as relações com mercados africanos”.
Já Paulo Oliveira reforçou: “A operação está francamente a superar as expectativas com uma taxa de ocupação bastante interessante. A procura é bastante diversificada. Outra vantagem é a falta de oferta similar à nossa no aeroporto do Porto.”
A encerrar a entrevista, Eskedar Tamrat deixou um agradecimento especial: “Gostaríamos de agradecer de coração a todos os viajantes portugueses que escolheram a Ethiopian Airlines. A vossa confiança e preferência significam muito para nós, e é uma honra fazer parte das vossas viagens. Agradecemos também, de forma muito sincera, ao setor do turismo e às agências de viagem portuguesas pela receção positiva e pelo apoio dado às nossas operações no Porto. O vosso entusiasmo e colaboração desempenharam um papel vital no sucesso do lançamento desta nova rota.”
