A Ryanair culpou as restrições de viagens, implementadas devido à variante Ómicron, por terem sido “gravemente prejudiciais” para o pico de reservas de Natal e Ano Novo.
A maior transportadora de baixo custo da Europa reduziu as perdas do terceiro trimestre para 96 milhões de euros, de 321 milhões de euros no mesmo período até 31 de dezembro do ano anterior, com o número de passageiros a subir para 31,1 milhões de 8,1 milhões.
As reservas e o lucro em dezembro e janeiro foram “muito prejudicados” pelas restrições de viagem, derivas da variante Ómicron. As tarifas médias nos três meses foram de apenas 25 euros – uma queda de 24% em relação ao mesmo trimestre pré-Covid.
O CEO do grupo, Michael O’Leary, disse: “O súbito surgimento da variante Ómicron no final de novembro e a histeria dos média forçaram muitos governos europeus a reimpor restrições de viagem no período que antecedeu o natal, o que enfraqueceu significativamente as reservas e tarifas de Natal e Ano Novo”. Acrescenta que “como resultado, o tráfego de dezembro diminuiu para apenas 9,5 milhões, com uma taxa de ocupação menor de 81%, bem abaixo da meta esperada de 11 milhões de hóspedes”.
“Esperamos que o lançamento de vacinas de reforço em toda a Europa nas últimas semanas e a crescente evidência de que a Ómicron é menos agressiva do que outras variantes permita que os governos da UE removam as restrições de viagem e restaurem a confiança do consumidor nas viagens aéreas entre a UE, bem antes da Páscoa e do pico no verão de 22”, confessa Michael O’Leary.
A capacidade disponível da companhia aérea para o verão é de 114% dos níveis pré-Covid e acelerou a sua previsão de crescimento de cinco anos de 200 milhões de passageiros por ano para 225 milhões até 2026.
O’Leary acrescentou: “Embora as reservas recentes tenham melhorado após a flexibilização das restrições de viagens, a curva de reservas permanece muito atrasada e próxima, portanto o tráfego do quarto trimestre requer um estímulo significativo de preços mais baixos para recuperar rapidamente da queda de reservas durante o período de Natal/Ano Novo.”
Embora a previsão de tráfego anual da Ryanair permaneça inalterada em pouco menos de 100 milhões de passageiros, a previsão de perda líquida permanece dentro de uma faixa mais ampla do que o normal, de 250 milhões de euros a 450 milhões de euros, devido à incerteza provocada pela Covid.
“Este resultado é extremamente sensível a qualquer fluxo de notícias positivo ou negativo sobre a Covid e, portanto, alertamos todos os acionistas para que esperem mais interrupções, antes que aqui na Europa e no resto do mundo possamos finalmente declarar que a crise do coronavírus está para trás”, explica O’Leary.
O CEO revelou que o grupo pagou o seu empréstimo de 600 milhões de libras (722 milhões de euros) do governo do Reino Unido “Covid Corporate Financing Facility (CCFF)” cinco meses antes, no início de outubro.
O’Leary acrescenta: “Durante a crise provocada pela pandemia, a dívida líquida aumentou para mais de 2 biliões de euros. Planeamos reduzir essa dívida líquida a zero o mais rápido possível nos próximos dois anos.”
“A força do balanço da Ryanair garante que o grupo esteja bem posicionado para capitalizar rapidamente as muitas oportunidades de crescimento que existem na Europa, na recuperação pós Covid-19 em 2022 e 2023”, conclui.
