O Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC) emitiu um alerta grave ao governo do Reino Unido, advertindo que o setor de turismo do país, um dos mais bem-sucedidos do mundo, corre o risco de estagnar e entrar num declínio de longo prazo. Segundo o último relatório do WTTC, mais de 60 mil milhões de libras de receita turística estão em risco nos próximos dez anos, a menos que ações decisivas sejam tomadas para enfrentar os desafios que o setor está enfrentando.
Embora as previsões indiquem estabilidade no curto prazo, as perspectivas de longo prazo para o turismo no Reino Unido são preocupantes, com o país perdendo terreno para seus concorrentes europeus. Enquanto o turismo global deve crescer a uma taxa anual de 3,7% nos próximos dez anos, o Reino Unido está projetado para ter uma das menores taxas de crescimento de chegadas internacionais durante a noite, ficando atrás de países como Espanha, Alemanha e Itália, que colocaram o turismo como uma prioridade nas políticas governamentais.
Em 2024, o setor de Viagens e Turismo do Reino Unido contribuiu com 280 mil milhões de libras para a economia nacional – cerca de 10,3% do PIB total – e sustentou mais de 4,1 milhões de empregos (11,3% do total de empregos no país). Também gerou cerca de 100 mil milhões anualmente em receitas fiscais. No entanto, o WTTC argumenta que os sucessivos governos do Reino Unido não deram a devida prioridade ao setor, apesar do seu papel crucial no crescimento económico e na criação de empregos.
Julia Simpson, presidente e CEO do WTTC, destacou a urgência da situação: “O Reino Unido está num ponto crítico. O governo procura crescimento, e o seu setor de Viagens e Turismo oferece exatamente isso. No entanto, apesar de ser um dos maiores empregadores do país, o setor tem sido maltratado e mal interpretado por sucessivos governos. O Reino Unido não pode sair da crise apenas com aumento de impostos – precisa investir para crescer.”
Vários fatores estão a contribuir para a desvantagem competitiva do Reino Unido. Entre eles, o aumento recente da Contribuição Nacional (National Insurance), as taxas de IVA acima da média europeia, o aumento do Imposto de Passageiro Aéreo (APD) e a introdução da ETA (Autorização Eletrónica de Viagem), um sistema de isenção de visto que pode aumentar o custo da visita ao Reino Unido. O WTTC alerta que estas medidas estão a afastar os turistas, que estão a ser atraídos para destinos europeus mais competitivos.
Em particular, o WTTC aponta para o subfinanciamento da VisitBritain, a agência oficial responsável pela promoção do turismo no Reino Unido. Comparada aos seus concorrentes globais, a VisitBritain recebe apenas uma fração do investimento, o que deixa o Reino Unido em desvantagem na atração de visitantes internacionais. A remoção do benefício do “shopping sem impostos” em 2021, que gerava cerca de 3 mil milhões de libras para a economia do Reino Unido, também afetou negativamente a atratividade do país.
O relatório também destaca o impacto potencial de um “imposto sobre hotéis” proposto, que poderia desencorajar turistas, colocar empregos em risco e levar investidores do setor hoteleiro a buscar alternativas em outros destinos. Sem reformas direcionadas, o Reino Unido continuará a enfrentar barreiras significativas ao crescimento do turismo e pode perder sua posição de liderança global.
A análise do WTTC também revela que o Reino Unido ocupa uma posição alarmante de 113º lugar num ranking de 119 países no Índice de Desenvolvimento de Viagens e Turismo 2024 do Fórum Económico Mundial. Entre os principais problemas estão as altas taxas de impostos, a falta de compras sem impostos, os altos custos de vistos e a baixa verba destinada ao marketing e ao turismo regional, o que contribui para a fraca competitividade do Reino Unido.
Além disso, a dependência excessiva de visitantes dos Estados Unidos torna o setor vulnerável a mudanças económicas e políticas num único mercado. Embora os turistas norte-americanos continuem a ser uma fonte importante de receita, a diversificação das origens de turistas será essencial para garantir o crescimento sustentável do setor.
O WTTC faz um apelo ao governo britânico para que tome medidas rápidas e eficazes para desbloquear todo o potencial do setor de Viagens e Turismo. “Este é um momento crucial para o Reino Unido”, afirmou Julia Simpson. “O novo governo tem uma oportunidade única de mudar o rumo do setor. Ao investir no turismo, podemos garantir que o Reino Unido continue sendo um líder global, impulsionando o crescimento econômico, a criação de empregos e o desenvolvimento regional.”
Eu diria que os resultados até à data mostram que o setor privado britânico é extremamente profissional deixando o governo atual na sua função de regulador. Alcançaram óptimos resultados a uma fração do custo de países como Portugal. Ergo, são mais rentáveis.
Quanto a diversificação de mercados os Top 5 representam cerca de 40% das receitas turísticas totais (2023 ) o que é perfeitamente equilibrado.
Em Portugal is Top 5 representam 60% das receitas turísticas.