À medida que as viagens regressam aos níveis anteriores à pandemia, os especialistas questionam se os hábitos normais de viagem são sustentáveis para o ambiente a longo prazo. Em Bristol e no sudoeste do Reino Unido, por exemplo, um relatório da The Travel Foundation alerta para o facto de podermos ter de mudar a forma como viajamos (ou viajar menos).
“Há uma espécie de necessidade de crescimento do turismo, que tem esta necessidade intrínseca de crescer, e podemos ver que isso é simplesmente incompatível com o local onde temos de estar do ponto de vista do clima e das emissões”, afirmou Ben Lynam, Diretor de Comunicações Estratégicas da Travel Foundation e um dos autores do relatório.
A Fundação de Viagens é uma instituição de caridade independente dedicada a garantir que o turismo tenha um impacto positivo nos destinos, em parceria com a Universidade de Ciências Aplicadas de Breda, a Junta de Turismo e Convenções dos Países Baixos, o Instituto Europeu de Futuros do Turismo (ETFI) e a Universidade de Waterloo. O seu relatório recente afirma que são necessárias grandes mudanças para cumprir as metas de emissões estabelecidas pelo Acordo de Paris e manter os níveis de aquecimento global abaixo de 1,5 graus Celsius (34,7 graus Fahrenheit).
As emissões diretas do setor do turismo são produzidas pelos voos, viagens de carro, comboio e outros meios de transporte ou utilização de energia em atividades turísticas. Estas emissões representam aproximadamente 5% das emissões globais de CO2. Combinando as decisões directas e indirectas, que incluiriam os fornecedores do turismo, como a lavandaria e a produção de alimentos, esse número sobe para 8 a 11% das emissões globais de CO2. Já utilizando uma grande percentagem do orçamento climático, estima-se que a indústria do turismo irá duplicar até 2050 (em comparação com os níveis de 2019) devido ao aumento da população global e ao aumento da acessibilidade económica.
O relatório apela a investimentos significativos em meios de transporte mais limpos, como comboios e carros elétricos, a limites temporários em voos de longa distância e a uma melhor monitorização dos impactos ambientais do turismo. No entanto, os autores do relatório afirmam que o foco deve ser oferecer melhores escolhas ambientais em vez de impor grandes limitações à indústria do turismo.
“Não estamos a dizer que as pessoas devem viajar menos. Continuaremos a fazer todas as viagens que sempre quisemos fazer, apenas encontraremos novas formas de o fazer. Podemos exceder os limites climáticos com todas as más notícias que daí advêm, podemos limitar ainda mais o comportamento ou podemos tentar trabalhar num ponto intermédio onde possamos dizer que a liberdade de movimento não será alterada, podem ir e ter experiências maravilhosas, mas será diferente.”
Além de escolher meios de viagem ecologicamente conscientes, uma empresa de turismo incentiva os viajantes a assegurarem-se de que estão a ser ecológicos enquanto desfrutam da sua viagem, frisa o relatótio. O grupo Much Better Adventures, por exemplo, projeta férias tendo em mente o ambiente, doando 5% das suas receitas a grupos de conservação e incentivando os viajantes a interagirem diretamente com as comunidades locais. As suas viagens de rafting na Albânia, por exemplo, são organizadas num rio que anteriormente estava ameaçado pelo desenvolvimento industrial.
“Reconhecemos que é irrealista pensar que nunca ninguém vai voar. Portanto, quando as pessoas voam, trata-se de garantir que, quando cheguem ao destino, seja significativo. É maximizar os benefícios para a comunidade local e maximizar os benefícios para o ambiente local. O dólar do turista, o dinheiro que estamos a gastar, pode ter um enorme impacto na conservação do nosso mundo natural. O turismo é, de facto, uma das melhores formas de o conseguirmos”, afirmou Alex Narracott, Fundador e CEO da Much Better Adventures.
Os especialistas estão a encorajar os viajantes a adotar hábitos de viagem eco-friendly, como fazer viagens de curta-distância com um período mais longo, em vez de viagens de longa-distância por períodos de tempo mais curtos. Reconhecem, no entanto, que o ónus de tornar estes hábitos mais acessíveis deve recair sobre a própria indústria e não sobre os viajantes individuais.
“É muito injusto impor isso a um indivíduo. Quando nos deparamos com voos baratos por 30 libras para viajar facilmente, e a outra opção é uma viagem de comboio muito mais cara, quem somos nós para dizer que se deve fazer uma e não a outra? Por isso, temos de mudar a forma como o sistema funciona, para que se torne a opção mais óbvia fazer as férias menos prejudiciais”, concluiu.
