Em 2024, a Universidade Europeia comemora uma data significativa: 60 anos de ensino em Turismo em Portugal. Para entender melhor o que esta efeméride representa e quais as iniciativas programadas para celebrá-la, entrevistamos Sofia Almeida, coordenadora científica da área de Turismo e Hospitalidade da universidade.
Sofia Almeida começa por destacar a importância deste ano: “Estamos a celebrar 60 anos do ensino do turismo, uma trajetória que culminará no dia 9 de dezembro. Foi precisamente neste dia, em 1964, que um decreto permitiu ao ISLA iniciar as suas aulas nesta área. Embora a Universidade Europeia tenha apenas 11 anos, incorporou toda a tradição e experiência do ISLA, preservando cursos, conteúdos programáticos e corpo docente.”
Em vez de um único evento para assinalar esta data, a Universidade decidiu desenvolver várias atividades ao longo do ano. “Optámos por criar várias atividades ao longo do ano para podermos celebrar o aniversário com os diferentes stakeholders. Uma das primeiras iniciativas foi o lançamento de um podcast chamado ‘Nós, Voz’, onde conversamos com 12 profissionais do setor de turismo ao longo do ano. O objetivo é partilhar a história da universidade e ouvir diferentes perspetivas do setor”, explica Sofia Almeida. O mais recente episódio foi lançado no Dia Mundial do Turismo, e teve como convidado o Secretário de Estado do Turismo, Pedro Machado.
Outra iniciativa, denominada “Passa a Palavra”, procura dar voz a trabalhadores de diversas áreas do turismo. “Queremos ouvir aqueles que estão na linha da frente, desde alojamento a agências de viagens. É essencial ouvir as suas experiências e desafios. O turismo é uma atividade estratégica, e precisamos revitalizar a sua atratividade, especialmente após a pandemia”, afirma.
Apoio aos alunos
Um dos projetos que mais entusiasma Sofia Almeida é a criação da Bolsa de Mentores chamada “IN_SPIRA”, destinada a alunos finalistas. “Identificámos dez profissionais que irão orientar esses alunos, ajudando-os a explorar as suas motivações e a definir os seus caminhos profissionais. Muitos estudantes ficam perdidos no final do curso, e queremos proporcionar um suporte que facilite a sua integração no mercado de trabalho”, explica.
Além disso, a universidade promoveu no passado dia 26 de setembro um evento para ex-alunos (alumni), no âmbito da criação do Clube Alumni, com o intuito de fortalecer laços e fomentar o networking. “Criámos um clube de alumni para não perdermos o contato com os nossos ex-alunos. O primeiro evento será uma oportunidade para homenagear alguns deles e para que partilhem as suas experiências. Queremos que os alunos atuais vejam o valor da sua formação e como ela pode impactar as suas carreiras.”
Um livro para marcar a história
Uma das ações previstas também para este ano é a produção de um livro que será lançado no dia 9 de dezembro. O livro estará dividido em três partes: passado, presente e futuro e incluirá transcrições das conversas do podcast, relatos de profissionais do setor e contribuições de docentes e investigadores.“Vamos tentar que este livro não seja um livro académico, mas que de alguma forma represente aquilo que são as grandes áreas do turismo: do governo à academia, passando pelo mercado de trabalho”, refere a coordenadora. “Queremos que este livro seja um registo da nossa trajetória e das histórias que moldaram o turismo em Portugal.” Como forma de assinalar este aniversário com uma festa, no próximo dia 17 de outubro acontece o jantar de gala de comemoração dos 60 anos de ensino em turismo da Universidade Europeia no Restaurante do Museu do Oriente, em Lisboa, que reunirá 60 personalidades do setor.
Perspectivas futuras
Quando questionada sobre as expectativas para o futuro da universidade e do setor, Sofia Almeida é clara: “Desejo reforçar a posição da Universidade Europeia como uma referência em turismo e hospitalidade. Queremos ser a primeira escolha na mente de alunos e pais quando consideram escolas de referência em Portugal. Este trabalho não é novo; já estamos a construir essa reputação ao longo dos anos.”
Sofia Almeida também menciona os desafios enfrentados após a pandemia. “É verdade que muitos profissionais deixaram o setor durante a crise. Portanto, precisamos revitalizar a atratividade do turismo, o que tem sido uma prioridade para nós. Neste ano, conseguimos completar as vagas nos nossos cursos, um sinal positivo de que estamos no caminho certo.”
Aposta na inovação
A necessidade de atratividade no setor do turismo tem levado a Universidade Europeia a desenvolver uma oferta académica que procura estar alinhada com as necessidades do mercado. Num esforço significativo, a instituição lançou, pela primeira vez, a licenciatura em Turismo, lecionada 100% em inglês e com oportunidades de estágio no exterior.
De acordo com Sofia Almeida, a iniciativa foi resultado de um trabalho colaborativo com escolas secundárias e parcerias estratégicas, como o IPBM (Associação de Empresários Irlandeses). O esforço coletivo culminou na criação de uma turma completa, refletindo a crescente procura por formação na área.
Além das novas licenciaturas, a Universidade Europeia tem ampliado a sua oferta na área da formação executiva. Após a pandemia, a instituição reativou três pós-graduações presenciais — em Gastronomia Criativa, Gestão Hoteleira e Imagem, Protocolo e Eventos — com um corpo docente renovado e uma estrutura modernizada. A universidade também lançou duas pós-graduações 100% online, uma em Gestão Hoteleira e outra em Eventos, atendendo à procura de alunos que procuram flexibilidade nos seus estudos.
A ambição da universidade não pára por aqui. O próximo grande objetivo é a abertura de cursos conferentes de grau no formato online, incluindo licenciaturas e mestrados, com a intenção de preencher a lacuna atual na área do turismo. Embora a aprovação dependa de uma comissão de avaliação, a Universidade Europeia está determinada a fazer essas ofertas disponíveis no próximo ano letivo.
Atualmente, a Universidade Europeia conta com três licenciaturas: Gestão Hoteleira, Turismo e uma licenciatura em Tourism. Além disso, oferece uma licenciatura dupla em Turismo e Gestão Hoteleira, que tem atraído um número crescente de alunos. Também está disponível um mestrado em Gestão do Turismo. As taxas de empregabilidade na Universidade Europeia variam entre 95% e 97%.
