Na Caribe Tours, há uma história que começou muito antes da abertura da agência em Espinho. Lurdes Oliveira entrou no setor das viagens em 1983, em Caracas, na Venezuela, e, mais de quatro décadas depois, trabalha lado a lado com a filha, Inês Carvalho, e outros dois agentes. Entre lazer, viagens à medida e uma forte ligação ao mercado latino-americano, a equipa aponta o acompanhamento “antes, durante e após a viagem” como uma das bases do seu trabalho.
A Caribe Tours Viagens e Turismo nasceu em 2014, em Espinho, inicialmente como uma agência familiar. O crescimento do volume de negócio e das vendas levou, entretanto, à expansão da equipa, que conta atualmente com quatro profissionais.
A operação está focada sobretudo nas viagens de lazer, mas inclui também o segmento corporate, viagens à medida e personalizadas, pacotes turísticos e emissão de bilhetes aéreos e de autocarro. A agência destaca ainda a sua “forte presença no mercado latino-americano”, uma ligação que acompanha a própria história profissional da sua fundadora.
No atendimento, a Caribe Tours aponta como elementos diferenciadores o “tratamento personalizado”, o conhecimento do mercado e a procura de uma “boa relação preço-qualidade”. A estes junta-se o acompanhamento dos clientes “antes, durante e após a viagem”, que a equipa considera particularmente importante quando os planos não correm como previsto.
De Caracas a Espinho, uma história que passa de mãe para filha
À frente da Caribe Tours estão Lurdes Oliveira e Inês Carvalho, mãe e filha, ambas diretoras e agentes de viagens.
O percurso de Lurdes Oliveira no turismo começou longe de Portugal. Em 1983, formou-se como Técnica de Tráfego Aéreo em Caracas, na Venezuela, e iniciou, nesse mesmo ano, a carreira no setor das agências de viagens.
Quatro anos depois, chegou a Portugal e manteve-se na atividade, acompanhando as transformações do setor e participando também na formação de profissionais em diferentes áreas do turismo. Hoje, está particularmente dedicada ao departamento de aviação da Caribe Tours.
São já mais de quatro décadas numa profissão que, segundo a diretora, lhe permitiu conhecer “pessoas, culturas e destinos”, mantendo a motivação que a levou a escolher esta área em 1983.
Para Inês Carvalho, a entrada no turismo aconteceu de uma forma diferente e muito antes de se tornar oficialmente agente de viagens. Licenciada em Línguas e Relações Empresariais pela Universidade de Aveiro, cresceu a acompanhar a mãe no trabalho.
Depois da escola, recorda, ia para as agências onde Lurdes trabalhava e, quase sem se “aperceber”, foi aprendendo sobre a profissão, observando “o profissionalismo, dedicação aos clientes e a paixão” com que a mãe enfrentava cada desafio.
O que começou como proximidade ao negócio familiar acabaria por transformar-se numa escolha profissional. Atualmente, Inês é a “mão direita” da mãe e encara esse papel como uma oportunidade para dar continuidade ao percurso iniciado décadas antes. “Mais do que seguir a profissão da minha mãe, sinto que tenho a oportunidade de dar continuidade a uma história de dedicação ao turismo, escrevendo agora o meu próprio capítulo, sem nunca esquecer as raízes que me trouxeram até aqui”, afirma.
A equipa integra ainda João Silva, agente de viagens desde 2013 e na Caribe Tours desde 2023. Licenciado em Turismo pelo Instituto Politécnico de Viseu, percebeu cedo que queria trabalhar numa agência. Na profissão, destaca o gosto por organizar as viagens dos clientes e procurar propostas com uma boa relação entre qualidade e preço, tendo como objetivo que “o cliente tenha a melhor experiência possível no destino”.
Duarte Cruz chegou à Caribe Tours em 2025, embora trabalhe no setor desde 2019. Licenciado em Ciência da Informação pela Universidade do Porto, concluiu posteriormente o curso de Técnico de Turismo, em 2018.
O interesse pelas agências surgiu ainda durante a infância. Quando ia marcar viagens com a família, Duarte levava para casa as brochuras e os catálogos dos operadores, com hotéis e respetivos preços, e entretinha-se a simular orçamentos. Hoje, é precisamente do outro lado do balcão que procura ajudar os clientes a organizar as suas viagens, de acordo com as expectativas criadas.
Uma viagem cancelada e novas férias organizadas em poucas horas
Entre os episódios acumulados ao longo dos anos, a Caribe Tours escolheu um que começou precisamente com uma comparação entre uma proposta encontrada na Internet e aquela que a agência conseguia oferecer.
Uma cliente entrou na loja com uma viagem para Palma de Maiorca que tinha encontrado online. “O preço parecia bastante atrativo, mas, ainda assim, conseguimos apresentar uma solução mais competitiva e vantajosa”, recorda a equipa. A cliente acabou por reservar através da Caribe Tours.
O problema surgiu no próprio dia da partida. Uma forte tempestade provocou inundações em Palma de Maiorca, afetando a operação do aeroporto e levando ao cancelamento de voos.
Foi através do acompanhamento da reserva que a agência se apercebeu do cancelamento. “Entrámos em contacto com a cliente sem que esta tivesse de nos procurar e apresentámos, de imediato, alternativas para que não perdesse as tão aguardadas férias”, conta a equipa.
Com a viagem para Maiorca inviabilizada, começou a procura por outro destino. “Em apenas algumas horas, reorganizámos toda a viagem: cancelámos e alterámos os serviços previstos para Palma de Maiorca, reservámos um novo destino e garantimos que a cliente embarcava ainda nesse mesmo dia.”
A mudança permitiu, segundo a Caribe Tours, que o impacto nas férias fosse “praticamente inexistente”, apesar de o destino inicialmente escolhido ter ficado pelo caminho.
Para a equipa, o episódio tornou-se também um exemplo da importância que atribui ao acompanhamento do cliente quando surgem perturbações. “Muitas vezes, existe a ideia de que reservar online é sempre a opção mais económica”, refere a agência, salientando que, neste caso, além do preço apresentado, a cliente teve apoio para reorganizar a viagem perante o cancelamento.
“Mais do que vender viagens, prestamos aconselhamento”
É precisamente na capacidade de resposta perante situações inesperadas que a Caribe Tours encontra uma das razões para a permanência do agente de viagens num mercado em que os consumidores têm cada vez mais ferramentas para organizar autonomamente as suas férias.
“Mais do que vender viagens, prestamos aconselhamento, acompanhamento e, sobretudo, oferecemos tranquilidade quando surgem situações inesperadas”, defende a equipa.
A agência considera que o conhecimento técnico adquirido pelos profissionais do setor continua a ser particularmente relevante na resolução de processos que envolvem companhias aéreas e outros fornecedores, sobretudo quando uma viagem sofre alterações ou cancelamentos.
Ao mesmo tempo, reconhece que os desafios enfrentados pelos agentes são “cada vez mais exigentes”. A resposta, defende a Caribe Tours, passa por continuar a valorizar a profissão e a demonstrar o papel que estes profissionais podem desempenhar ao longo de toda a viagem.
“Enquanto agentes de viagens, devemos continuar a valorizar a nossa profissão e o impacto que ela tem na vida dos nossos clientes”, conclui a equipa. “Acreditamos que, com profissionalismo, dedicação e sentido de responsabilidade, continuaremos a afirmar a relevância do nosso papel e a ultrapassar os desafios cada vez mais exigentes que o setor nos apresenta.”
“Postais da Agência” é a rubrica semanal do TNews que abre as portas das agências de viagens aos leitores. Todas as sextas-feiras, damos a conhecer as equipas que estão por trás do atendimento ao cliente, os bastidores do dia a dia e as histórias que marcam a profissão.
