Os Açores renovaram o galardão QualityCoast Platinum, a mais elevada distinção internacional em sustentabilidade turística, depois de alcançarem uma classificação de 9,0 em 10 na auditoria realizada pela organização Green Destinations. O resultado permite ao arquipélago manter-se entre os destinos turísticos mais sustentáveis do mundo.
Em comunicado, o Governo dos Açores explica que a classificação obtida garante “a renovação do nível Platinum, reservado aos destinos que demonstram padrões de excelência e um compromisso consistente com os princípios do desenvolvimento sustentável”.
A distinção, atribuída pela Green Destinations, reconhece os destinos com elevado desempenho nas dimensões ambiental, social, cultural e económica, de acordo com os critérios internacionais do Global Sustainable Tourism Council (GSTC).
O programa QualityCoast avalia áreas como a governação do destino, a conservação da natureza, a proteção ambiental, a valorização da cultura e das tradições locais, o bem-estar das comunidades e o envolvimento do tecido empresarial.
A candidatura foi submetida pela Secretaria Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, através da Açores DMO, entidade responsável pela gestão da sustentabilidade do destino turístico açoriano.
Segundo o executivo regional, as áreas com melhor desempenho na auditoria foram o Bem-Estar Social, a Gestão do Destino e a Cultura e Tradição.
O Governo considera que esta distinção representa “uma validação internacional independente da estratégia que o Governo dos Açores tem vindo a implementar”, bem como “um reconhecimento do compromisso da região com a proteção dos recursos naturais, a valorização do património cultural, a promoção do bem-estar das populações e a adoção de políticas públicas orientadas para a criação de valor a longo prazo”.
O relatório da auditoria destaca ainda “a robustez do modelo de governação da sustentabilidade nos Açores, a visão estratégica de longo prazo, a transparência dos processos de decisão e a forte articulação entre entidades públicas, empresas do setor turístico, organizações da sociedade civil e comunidades locais”.
Entre “as boas práticas identificadas pela entidade auditora sobressaem o sólido enquadramento de políticas e estratégias de sustentabilidade, os programas de conservação da natureza e da biodiversidade, as medidas de adaptação e mitigação das alterações climáticas, o investimento na mobilidade sustentável e os mecanismos de monitorização, avaliação e melhoria contínua da atividade turística”, acrescenta.
Citada no comunicado, a secretária regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, afirma que a renovação do QualityCoast Platinum representa “um reconhecimento inequívoco do trabalho desenvolvido ao longo dos últimos anos e do compromisso coletivo de todos os intervenientes do setor”.
Berta Cabral acrescenta ainda que a renovação do galardão “reforça a liderança dos Açores no domínio do turismo sustentável e confirma que é possível compatibilizar o crescimento turístico com a preservação do património natural e cultural, a coesão social e a prosperidade das gerações presentes e futuras”.
