O Governo das Canárias lançou o Canary Islands Tourism Regeneration and Nature Restoration Fund (REGNEXT), um fundo que permitirá a turistas, empresas e outras entidades fazer contribuições voluntárias para financiar projetos de regeneração ambiental e apoio às comunidades locais, optando por esta solução em vez da criação de uma taxa turística obrigatória.
A iniciativa, apresentada em Londres pelo Governo das Canárias e pelo Turismo de Espanha no Reino Unido, abrangerá as sete ilhas do arquipélago – Tenerife, Gran Canária, Lanzarote, Fuerteventura, La Palma, La Gomera e El Hierro – e pretende canalizar parte do valor gerado pelo turismo para projetos ambientais e sociais.
Segundo a ministra do Turismo das Canárias, Jessica de León, o objetivo passa por “garantir que o turismo gera maiores benefícios para a população das Canárias”. A responsável afirma que o REGNEXT é “uma das principais ferramentas” para alcançar esse objetivo e considera que chegou o momento de criar “um modelo turístico capaz de gerar um impacto positivo no destino”.
“O REGNEXT foi criado para fazer do turismo uma força de regeneração ambiental e social”, afirma Jessica de León. Através de “contribuições voluntárias”, acrescenta, será possível garantir que “parte do valor gerado pelo turismo é reinvestido diretamente na recuperação dos ecossistemas, no reforço da resiliência climática e na melhoria das comunidades que tornam o destino tão especial”.
Ao contrário do modelo adotado por outros destinos europeus, o executivo regional optou por não avançar com uma taxa turística obrigatória. De acordo com o Governo das Canárias, o sistema fiscal espanhol faria com que a receita de um eventual imposto fosse canalizada para o Estado central, em Madrid, em vez de reverter diretamente para o arquipélago, tornando o modelo de contribuições voluntárias mais eficaz para financiar projetos locais.
O fundo funcionará através de uma plataforma digital que permitirá aos visitantes, empresas turísticas, fundações e outras organizações escolher os projetos que pretendem apoiar e acompanhar a sua execução. Segundo o Governo das Canárias, o sistema foi concebido para garantir “transparência” e “rastreabilidade”, assegurando que os recursos são direcionados para iniciativas específicas e não para um fundo geral.
Os projetos apoiados incluirão ações de recuperação de habitats, conservação da biodiversidade, redução de emissões, adaptação às alterações climáticas, melhoria da paisagem e iniciativas de apoio às comunidades locais, como bancos alimentares e programas de habitação acessível. Numa primeira fase, serão selecionados cinco projetos-piloto, incluindo quatro nas ilhas com maior pressão turística e um de âmbito social para todo o arquipélago.
Entre as empresas que já aderiram ao REGNEXT encontram-se a easyJet holidays, TUI, Jet2.com e Jet2holidays, que assinaram um memorando de entendimento para apoiar financeiramente a iniciativa. Também a ONU Turismo participou na assinatura do acordo.
