Ao viajar em classe executiva ou em primeira classe, o preço mais alto do bilhete oferece várias vantagens, que, geralmente, não são reservadas aos passageiros da classe económica. Talvez o aspecto mais óbvio seja o assento, que em viagens mais longas, pode fornecer o conforto de uma cama. No entanto, a comida servida nestes lugares também tende a ser um passo acima da oferta económica. Algumas companhias aéreas vão além com um chef a bordo, de acordo com o site Simple Flying no artigo “Which Airlines Have Onboard Chefs?” (Que companhias aéreas têm chefe a bordo?).
Os chefs a bordo ajudam as companhias aéreas a levar o seu serviço de buffet para o próximo nível de várias formas. Por exemplo, a sua presença permite que certos ingredientes sejam preparados na hora. Isso geralmente ajuda a melhorar a qualidade geral de um prato, especialmente numa indústria que depende muito de refeições pré-preparadas. Na Austrian Airlines, isso pode incluir ovos e bifes.
A presença de um chef a bordo também oferece maior flexibilidade. No caso de refeições pré-preparadas, os passageiros só podem escolher os pratos como um todo. No entanto, com um chef a bordo que prepara um ingredientes por vez, podem picar e alterar componentes individuais, se necessário. Por exemplo, o site One Mile At A Time relata que os chefs a bordo da Etihad tinham uma despensa de ingredientes para preparar pratos personalizados.
Mesmo antes da pandemia forçar as companhias aéreas a fazer cortes no serviço de buffet, os chefs a bordo estavam presentes apenas em algumas companhias. De acordo com superadrianme.com, eram a Austrian Airlines, Etihad Airways, Garuda Indonesia, Gulf Air, Turkish Airlines.
Durante o ano passado, a pandemia afetou todo o setor aéreo. Muitas companhias reduziram os serviços de alimentação a bordo. Isso fez com que as operadoras optassem por servir refeições pré-embaladas, mesmo na classe executiva e na primeira classe.
Os chefs a bordo não eram comuns em todo o setor antes da pandemia. No entanto, eles ofereceram um toque de personalização ao serviço de catering a bordo das operadoras que os apresentavam.
