O International Airlines Group (IAG) participou numa ronda de financiamento de 14 milhões de libras (mais de 16 milhões de euros) da Ampaire, startup que desenvolve tecnologias híbrido-elétricas para a aviação comercial. O investimento pretende apoiar o desenvolvimento de soluções que possam reduzir o consumo de combustível dos aviões enquanto estão em terra.
A operação foi realizada através da IAGi Ventures, o braço de investimento do grupo, e contou também com a participação de investidores novos e atuais, incluindo a DiamondStream Partners e a Alaska Airlines.
A Ampaire está a desenvolver tecnologia que pode ser instalada em aeronaves existentes, combinando “energia elétrica com motores convencionais” e permitindo, segundo a empresa, reduzir “o consumo de combustível, as emissões e os custos operacionais”.
O investimento está particularmente direcionado para soluções híbrido-elétricas para as unidades auxiliares de potência (APU) dos aviões. Estes equipamentos, instalados na parte traseira das aeronaves, mantêm os sistemas em funcionamento enquanto os aviões estão em terra e são atualmente alimentados, em muitos casos, por combustível.
A IAG explica que, através do investimento, pretende explorar “como as soluções híbrido-elétricas de APU poderiam reduzir o consumo de combustível dos aviões em terra”. O grupo considera ainda que o apoio à Ampaire permitirá contribuir para a adaptação da tecnologia às necessidades da aviação comercial.
A relação entre as duas empresas começou em 2025, quando a Ampaire integrou o programa de inovação IAGi Accelerator. Durante os seis meses do programa, a IAG trabalhou com a startup para avaliar os benefícios da instalação de soluções híbrido-elétricas de APU em aeronaves já existentes.
“Desde que a Ampaire entrou no nosso programa de inovação no ano passado, ficámos impressionados tanto com a escala das suas operações como com o potencial da sua tecnologia”, afirmou Raza Ali, managing partner da IAGi Ventures. O responsável acrescentou que a IAG pretende explorar a possibilidade de instalar estas soluções “em aeronaves que já estão atualmente em serviço” para reduzir o consumo de combustível em terra.
Segundo a IAG, o investimento permitirá ainda disponibilizar à Ampaire “conhecimento operacional, experiência no setor e uma compreensão mais clara dos requisitos das companhias aéreas” à medida que a tecnologia evolui para uma eventual aplicação comercial.
Para Kevin Noertker, cofundador e CEO da Ampaire, o financiamento pretende transformar o desempenho da tecnologia híbrido-elétrica em “produtos comercializados e operações à escala”. A empresa afirma ter demonstrado a tecnologia em voo e pretende agora acelerar a implementação junto dos clientes e expandir as suas capacidades de cadeia de fornecimento, produção e operação.
A participação na ronda de financiamento enquadra-se, segundo o IAG, na estratégia do grupo de investir em “inovação e tecnologia com potencial para transformar a aviação”. O grupo refere ainda investimentos recentes na Verve Motion, empresa de robótica vestível, e na australiana MAKO, que desenvolve um revestimento inspirado na pele de tubarão para reduzir o arrasto na fuselagem dos aviões.
