A KLM celebrou na passada quarta-feira, 2 de abril, os seus 85 anos de operação em Portugal. A companhia aérea neerlandesa voa para o país desde 1940, quando foi inaugurada a rota entre Amesterdão e Lisboa.
Fundada a 7 de outubro de 1919, a KLM é “a mais antiga do mundo a operar sob o mesmo nome”, afirma a companhia aérea em comunicado. Este verão, voará para um total de 161 destinos em todos os continentes, incluindo para Amesterdão-Schiphol de Lisboa, iniciada em 1940, e do Porto, desde 2017. A oferta em Portugal crescerá 23% face ao verão do ano passado.
“É com orgulho que celebramos os 85 anos de presença continuada em Portugal e que inclui, por exemplo, o nosso papel muito ativo na inauguração do aeroporto de Lisboa (Portela) em 1942, com a realização do voo inaugural de um dos primeiros DC-3 da KLM. A aproximação entre os mercados neerlandês e português não tem parado de crescer desde então”, comenta Laurent Perrier, diretor-geral da Air France-KLM para Portugal e Espanha.
“Atualmente, a companhia propõe diversos voos diários de Lisboa e do Porto para Amesterdão e, juntamente com a sua parceira Air France, oferece uma rede de voos e conectividade para mais de 320 destinos em todo o mundo através dos respetivos hubs em Paris-CDG e Amesterdão-Schiphol”, acrescenta.
O primeiro voo da KLM em Portugal aconteceu no dia 2 de abril de 1940, com a inauguração da rota Amesterdão–Porto–Lisboa–Amesterdão, descrita como “um marco relevante nas relações comerciais e culturais entre os dois países num período particularmente difícil na Europa”.
A ligação foi efetuada num DC-2, o percursor do célebre Dakota da Douglas, e teve a duração de oito horas entre Amesterdão e Espinho, onde fez escala antes de aterrar na Granja do Marquês (Aeródromo de Sintra).
Foi também um DC-3 da KLM o primeiro avião a abrir o tráfego no Aeroporto da Portela, em Lisboa, no dia 15 de outubro de 1942 – quando a frota da KLM operava a rota Bristol-Lisboa-Bristol, a única ligação aérea com Inglaterra na época.
Nesse dia, a KLM realizou um voo de demonstração, que contou com a presença do ministro das Obras Públicas, Duarte Pacheco, do embaixador britânico Balfour, do coronel piloto-aviador Alfredo Sintra, do presidente da Câmara Municipal de Lisboa, Rodrigues de Carvalho, do representante da British Imperial Airways, Alexandre Pinto Basto, e dos redatores do “Diário de Notícias” e do “Diário Popular”.
A KLM sublinha ainda que, ao longo da sua história de mais de 105 anos, “o espírito empreendedor e a procura de inovação da KLM desempenharam um papel pioneiro na indústria da aviação”. Em particular, destaca a seleção do voo KL1713 entre o Porto e Amesterdão-Schiphol, operado a 7 de maio de 2022, para representar a companhia na edição inaugural do ‘Aviation Challenge’. Iniciado pela SkyTeam, este evento desafia as companhias aéreas a conduzirem as suas operações da forma mais eficiente e com o menor impacto ambiental possível.
