Cerca de 23 mil pessoas utilizaram o sistema de ‘shuttle’ para visitar a Lagoa do Fogo, na ilha de São Miguel, de 15 de junho a 31 de julho, anunciou o executivo dos Açores.
Do total de 22.963 bilhetes vendidos, 21.944 foram para não residentes, segundo as informações divulgadas em nota de imprensa. “No espaço de 30 dias, foram vendidos 14.341 bilhetes e reservados mais 7.633. Os residentes adquiriram 358 bilhetes, segundo informação disponibilizada pela Atlântico Energy, empresa que presta este serviço”, indica o executivo.
Este serviço de autocarro “visa disciplinar a circulação de viaturas por forma a melhorar a qualidade da experiência e garantir o respeito pela natureza”, indica o executivo. A oferta do ‘shuttle’ teve início em 2023, ano que 50.836 pessoas realizaram a viagem no Vulcão do Fogo entre 15 de junho e 30 de setembro.
A Secretaria Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas criou também mais 32 lugares de estacionamento, num novo parque situado junto à Caldeira Velha, na Ribeira Grande.
Para a Secretária Regional da tutela, Berta Cabral, espera-se que “até ao final da operação os números sejam muito superiores aos registados no ano passado”, de acordo com a nota de imprensa.
Os números relativos a este ano “já demonstram que esta medida é mesmo um sucesso, além de ser a mais adequada solução para ordenar os fluxos turísticos e disciplinar a visitação de uma das mais emblemáticas atrações dos Açores”, refere Berta Cabral.
Os dias da semana com maior procura são sábado, segunda-feira e domingo, à semelhança dos resultados do ano passado. O transporte é gratuito para residentes e com um custo de cinco euros para não residentes, significando que “a circulação automóvel ficou limitada às viaturas dos residentes”.
“Como verificamos em 2023 e já começa a acontecer este ano, tem havido uma enorme diminuição do tráfego automóvel na estrada e até mesmo da utilização dos parques de estacionamento nos miradouros, e, com isso, criámos muito melhores condições para a fruição de todo o espaço e para uma experiência muito mais tranquila conectada com a natureza”, afirma a governante.
“Integrada no programa de sustentabilidade do destino Açores, que este ano deverá atingir a certificação de Ouro, esta operação contribui para melhorar a experiência dos turistas, para a descarbonização da visitação e para disciplinar o acesso de viaturas às principais atrações turísticas ao longo daquela estrada, como o Miradouro da Lagoa do Fogo, que sofreu um aumento significativo da procura nas últimas duas épocas altas, devido ao incremento do fluxo de turistas”, sublinha Berta Cabral.
Com este tipo de solução, “é possível manter o turismo como impulsionador da economia regional, com o adequado equilíbrio na proteção do património natural”, adianta a Secretária Regional. A medida, diz, está a atingir “um dos nossos grandes objetivos: reduzir a pressão ambiental sobre uma zona protegida e um dos locais mais visitados na ilha de São Miguel”.
Berta Cabral acrescenta também que “há ainda outro mérito na forma como se implementou esta solução, que é o facto de se conseguirem recolher e compilar, por via digital, dados sobre o fluxo de visitantes, e isso é algo muito valioso para alimentar a inteligência turística e sustentar melhor as decisões”.
O serviço de transporte funciona em regime ‘hop on hop off’ até 30 de setembro e inclui itinerários com pontos de início e chegada na Caldeira Velha, na Ribeira Grande e na Casa da Água, na Lagoa.
Abrangendo uma área de cerca de 14 quilómetros, o ‘shuttle’ passa por seis pontos de atração turística e funciona das 09h às 19h, todos os dias da semana, incluindo feriados.
