A operação charter de verão da Solférias deu novo impulso a Maceió junto das agências portuguesas, que encontram no destino uma combinação de segurança, praias que já lhe valeram o apelido de “Caribe brasileiro” e uma oferta hoteleira capaz de responder a diferentes perfis de cliente. Durante uma fam trip ao destino brasileiro, o TNews falou com três agências de viagens – Sequência Perfeita, 365 Viagens e Stern Travel – e com o operador turístico para perceber o potencial de Maceió no mercado português.
O TNews acompanhou, entre 6 e 13 de setembro, a viagem de familiarização promovida pela Solférias, que levou a Maceió, no estado brasileiro de Alagoas, os 12 agentes de viagens com melhores resultados na operação charter de verão, selecionados em função do volume e valor das vendas.
A viagem coincidiu com a última partida da operação especial de verão, que contou com voos diretos semanais aos domingos entre Lisboa e Maceió, operados pela EuroAtlantic Airways, para programas de sete noites. Entre 26 de julho e 20 de setembro, estavam disponíveis 2.475 lugares, embora as duas últimas partidas tenham acabado por ser canceladas devido à falta de procura.
Entre os principais destaques apontados pelas agências estão a segurança, em contraste com a perceção habitual do Brasil, e as praias de águas azul-turquesa, comparadas ao “Caribe brasileiro”. A experiência no destino deixou também boas surpresas ao nível da hotelaria e reforçou, entre as profissionais ouvidas pelo TNews, a visão de Maceió como uma alternativa a outros destinos de praia brasileiros e das Caraíbas.
Uma operação de verão que abriu caminho ao destino
Para Inês Biléu, responsável do departamento de Orçamentos e Booking de Longo Curso da Solférias, a operação de verão “correu muito bem”, tratando-se de “uma grande aposta” do operador turístico.
A responsável explica que o produto acabou também por beneficiar do contexto geopolítico internacional, tendo funcionado como “um escape às viagens à Ásia”, num período marcado pela crise no Médio Oriente. Apesar de reconhecer que “as últimas partidas já foram um bocadinho mais vazias”, considera que “correu muito bem” a operação de verão.
A seleção dos participantes na fam trip procurou precisamente aproximar o destino dos agentes com maior capacidade de venda. “Os agentes que estão nesta fam trip são os 12 top-sellers da operação de verão do charter de Maceió, tanto em volume quanto em valor”, explica Inês Bilé.
O objetivo passou por permitir que os agentes conhecessem não apenas os principais pontos turísticos, mas também a principal oferta hoteleira do destino. “É importante para percebermos as distâncias e localizações, como funcionam as praias e os hotéis”, afirma Inês Biléu, considerando que a experiência permite também perceber “o que estamos a vender e a propor aos clientes”.
“A operação de verão correu muito bem, tirando as últimas partidas que já foram um bocadinho mais vazias. Foi uma grande aposta da Solférias que nos veio ajudar com a crise do Médio Oriente”
Inês Biléu, Solférias
Procura cresce e Réveillon surge com reservas fortes
De acordo com Inês Biléu, a Solférias já tem “o Fim de Ano no Brasil fechado”, nomeadamente as três partidas previstas para Salvador, Maceió e Natal. “Vendemos também todos os lugares que tínhamos contratados em partidas regulares com a TAP: Rio de Janeiro, Salvador, Recife, Fortaleza”, adianta.
Entre os agentes que acompanharam a fam trip, Andreia Silva, da 365 Viagens, recorda que a resposta do mercado surgiu logo após o seu lançamento em março. “Mal saiu a operação, tivemos logo muitos pedidos para experimentar este novo destino”, afirma. A agente destaca que a comunicação junto do cliente assentou desde cedo em dois argumentos: “um destino altamente seguro” e praias de elevada qualidade.
Para o Réveillon, a perceção é ainda mais positiva. “Era bom que houvesse ainda mais lugares porque temos alguns em lista de espera”, revela Andreia Silva, acrescentando que “tem havido um boom de reservas para o Brasil”.
Também Carolina Pinheiro, da Stern Travel, considera que as vendas de verão “correram bastante bem, tendo em conta que a operação foi colocada, na [sua] opinião, já bastante tarde”.
“A operação foi colocada por volta do início de março, depois da BTL, portanto muitas pessoas já tinham comprado as suas férias”, defende. “Por causa disso acredito que o destino não foi tão comercializado como poderia ter sido. As vendas teriam sido ainda melhores se não tivesse ocorrido essa situação”.
Na Sequência Perfeita, Joana Borralho revela que Maceió teve uma procura interessante em determinados segmentos de produto. “Maceió foi altamente vendido em alguns hotéis mais exclusivos, ou seja, focámo-nos naqueles que sabemos que a oferta corresponde ao nosso perfil de clientes”, refere.
Para a agente, a entrada de uma nova operação charter também contribui para o posicionamento do destino. “A nova emissão do charter acaba por nos dar outro facilitismo e conforto”, afirma.
“As vendas correram bastante bem, tendo em conta que a operação foi colocada, na minha opinião, já bastante tarde. Foi colocada no início de março, depois da BTL, portanto muitas pessoas já tinham comprado as suas férias, porque cada vez mais há o fenómeno da antecipação”
Carolina Pinheiro, Stern Travel
Segurança e praias são os principais argumentos
A segurança é apontada de forma transversal pelas agências como um dos principais argumentos para vender Maceió no mercado português, sobretudo junto das famílias. Para Joana Borralho, o destino “vende-se pela segurança que conseguimos transmitir e garantir aos clientes e às famílias”, a que se junta a familiaridade cultural e linguística com o Brasil, que “acaba por ser proximidade do que é nosso”.
A agente destaca ainda a diversidade concentrada num território relativamente compacto. “Maceió consegue ter tudo num pequeno espaço e trazer-nos a segurança que o Brasil, em geral, não consegue”, afirma, referindo-se à possibilidade de combinar praia, restauração, atividades turísticas e vida noturna numa mesma viagem.
Andreia Silva resume Maceió como “um pacote altamente completo”, com “praias paradisíacas” dignas do título “Caribe brasileiro”, gastronomia “excelente” e hospitalidade brasileira. O facto de não existir uma barreira linguística é também um argumento junto de alguns clientes: “temos alguns clientes que preferem viajar sempre para países em que se fale português”, explica, considerando a característica “100% positiva”.
Para Carolina Pinheiro, “as praias, a segurança, a gastronomia, a oferta hoteleira e a diversidade de experiências” são os principais argumentos de venda, juntamente com a versatilidade. “É um destino que conseguimos adaptar muito bem a vários tipos de clientes e isso acaba por fazer com que o destino seja bastante versátil. Tanto podemos adaptar para clientes que vão num registo mais de família, em all-inclusive, como para clientes que procuram algo diferenciado, que querem explorar e fazer coisas diferentes”, destaca.
A experiência da fam trip acabou por reforçar a perceção de segurança. “Tivemos experiências típicas e locais, inclusive um concerto de Seu Jorge, em que conseguimos perceber que, mesmo no meio de uma multidão de gente, nunca nos sentimos inseguros”, recorda Carolina Pinheiro.
As praias foram, por outro lado, uma das maiores surpresas da viagem. “É como se estivéssemos nas Caraíbas”, afirma a agente, que compara a cor da água à de destinos como Varadero. “Neste momento, é bastante importante haver alternativas porque sabemos a situação de sargaço que está a acontecer tanto no México como na República Dominicana. Cuba deixou de ser alternativa, portanto, é preciso haver um leque de opções maior e provavelmente Maceió irá entrar na lista”, acrescenta.
“Maceió consegue ter tudo num pequeno espaço e trazer-nos a segurança que o Brasil, em geral, não consegue”
Joana Borralho, Sequência Perfeita
Oferta hoteleira: do urbano aos resorts de luxo
A diversidade da hotelaria foi outro dos aspetos mais destacados pelos agentes durante a fam trip. Carolina Pinheiro considera que a oferta “é bastante diversificada”, abrangendo “desde hotéis mais urbanos, ideais para quem quer estar próximo da vida da cidade, até resorts com uma proposta muito mais completa”.
Entre as unidades visitadas, o Salinas Maragogi foi uma das maiores surpresas para a agente, sobretudo pela dimensão, organização e qualidade do serviço. “Não tinha ideia que o hotel tinha as infraestruturas que observámos durante a visita”, admite, acrescentando que a unidade passará agora a integrar as recomendações aos seus clientes.
Na operação de verão, os hotéis urbanos Venti e Sais Beach Living tiveram maior procura junto de casais jovens interessados em explorar o destino, enquanto o Maceió Mar Resort foi a principal escolha no segmento all-inclusive.
Já na 365 Viagens, Andreia Silva também se diz “muito surpreendida com os hotéis de Maceió”, salientando que algumas unidades apresentaram “uma qualidade excelente”.
O Maceió Mar Resort foi uma das principais surpresas pela sua capacidade de responder a famílias e casais, enquanto o Kenoa Exclusive Beach Spa & Resort ficou “no topo dos topos”, embora destinado, segundo a responsável, a “clientes que têm mais posses monetárias”.
Ainda assim, destaca uma mudança que a visita poderá provocar na comercialização: apesar de o Vila Galé Alagoas ter sido o hotel mais vendido no verão, “depois de virmos visitar estes hotéis, vamos começar a recomendar outras alternativas”.
Também Joana Borralho destaca o potencial da hotelaria urbana, apontando o Venti como “uma das grandes surpresas a nível do centro de Maceió”. A profissional valoriza a combinação entre localização, qualidade e possibilidade de circulação pedonal, além do posicionamento do hotel enquanto unidade recente.
No caso da Solférias, a oferta hoteleira é trabalhada em conjunto com operadores locais, entre os quais o grupo MME Hotéis, que Inês Biléu considera “um parceiro de segurança”. Foi, aliás, a parceria com o grupo que esteve na origem da fam trip, permitindo aos agentes conhecerem de perto a evolução da MME Hotéis, que conta atualmente com oito unidades no destino.
“Maceió é um pacote altamente completo. Há praias paradisíacas – é conhecido como o Caribe brasileiro –, há gastronomia excelente, há o povo brasileiro que tem uma magia”
Andreia Silva, 365 Viagens
O que ainda pode travar a venda?
Apesar dos argumentos positivos, os agentes identificam alguns obstáculos na comercialização de Maceió. Para Andreia Silva, da 365 Viagens, “é um destino tão fácil de vender”, com “tantas vantagens a enumerar”, que “só por si só já fica vendido”. O preço dos programas acaba, porém, por ser uma das principais limitações. “Talvez a parte mais difícil seja o valor dos pacotes. Há clientes que não têm assim tanta possibilidade de comprar um pacote para o Brasil”, considera.
A segurança surge também como um dos fatores que mais pesa na decisão de compra, sobretudo porque ainda existe uma perceção negativa sobre o destino. “As pessoas têm uma ideia de que o Brasil não é seguro, em que há muita violência”, explica Andreia Silva.
Na Stern Travel, Carolina Pinheiro reitera a segurança “um ponto essencial” e diz que “muita gente tem receio de ir para o Brasil por causa disso”, sobretudo quando estão em causa viagens em família.
“O facto de não haver operação com saída do Porto para grande parte dos destinos no Brasil, e não só Maceió, é um dos pontos que faz com que seja mais difícil de vender”, indica a responsável, acrescentando que também a duração do voo pode ser, para alguns clientes, outro entrave.
Já na Sequência Perfeita, um dos pontos que exige mais explicação junto dos clientes é a localização dos hotéis. Nos programas familiares, Joana Borralho explica que “os melhores hotéis encontram-se um bocadinho mais afastados da zona centro”, pelo que é preciso “sair da bolha Maceió Centro” para encontrar unidades mais “kids-friendly”. Uma distância que, segundo a agente, também traz vantagens, com praias “mais bonitas, mais amplas, com maior areal” e hotéis de topo dirigidos a famílias e crianças.
*A jornalista viajou para Maceió, no Brasil, a convite do operador turístico Solférias.
