As Maldivas acabam de entrar para a história como o primeiro país do mundo a proibir o consumo de tabaco para toda uma geração. A nova lei, em vigor desde 1 de novembro, impede que qualquer pessoa nascida a partir de 1 de janeiro de 2007 compre ou consuma produtos de tabaco — incluindo turistas que visitam o arquipélago.
O Ministério da Saúde das Maldivas descreveu a decisão como um “marco histórico nos esforços da nação para proteger a saúde pública e promover uma geração sem tabaco”. A medida, que reflete o “empenho do governo em proteger os jovens dos malefícios do tabaco”, impõe também novas obrigações aos comerciantes, agora responsáveis por verificar a idade de todos os compradores.
De acordo com a Euronews, os infratores enfrentarão multas consideráveis: até 50.000 rufias (cerca de 2.817 euros) para quem vender tabaco a menores e 5.000 rufias (282 euros) para jovens apanhados a fumar ou a usar dispositivos de vaporização.
Esta não é a primeira medida restritiva adotada pelo país em relação ao tabaco e aos cigarros eletrónicos. Desde 2024, está em vigor a proibição total da importação, venda e utilização de vapes nas Maldivas — uma regra que se aplica a todos, independentemente da idade. Turistas que cheguem com dispositivos de vaporização não são penalizados, mas os artigos são confiscados à entrada e apenas devolvidos na saída, mediante apresentação de recibo entregue por um funcionário da alfândega.
Quanto ao tabaco tradicional, os visitantes continuam a poder transportar pequenas quantidades: até 200 cigarros, 25 charutos ou 250 gramas de tabaco. Qualquer excesso é apreendido e guardado pelos serviços alfandegários até à partida durante um período máximo de 30 dias. Os turistas poderão levantar o tabaco no terminal de partidas da alfândega do Aeroporto Internacional de Velana, antes de embarcar no voo de regresso.
Apesar das novas restrições, as autoridades das Maldivas garantem que o impacto no turismo — pilar essencial da economia do país — será mínimo. Ahmed Afaal, vice-presidente do Conselho de Controlo do Tabaco das Maldivas, afirmou que “as pessoas não vêm para as Maldivas por poderem fumar. Vêm pelas praias, pelo mar, pelo sol e pelo ar fresco”.
Afaal acrescentou ainda que não houve qualquer cancelamento de reservas após o anúncio da medida e que o número de visitantes até aumentou no último ano. “Estamos a projetar mais de dois milhões [de turistas] para o próximo ano”, sublinhou.
