Agora que as viagens globais estão lentamente a regressar à normalidade, há uma tendência recreativa, que teve um crescimento durante pandemia, que deve continuar, de acordo com a Barron’s: o turismo de bicicleta.
O turismo de bicicleta prosperou nos últimos dois anos, entre os que procuram uma fuga ativa e segurança ao ar livre, e continua a crescer ainda hoje. “Estamos perante uma perspetiva de crescimento de viagens de dois dígitos em 2022”, diz Timo Shaw, presidente da VBT Bicycling Vacations, com sede em Vermont, nos EUA.
Enquanto a maioria das empresas de cicloturismo suspendeu as operações durante os primeiros meses da pandemia, muitas empresas relataram um aumento na procura reprimida que levou a muitas reservas no início de 2021, à medida que as vacinas se tornaram disponíveis e mais tarde, no verão, à medida que as viagens internacionais começaram a retomar.
“A procura foi elevada em 2021, mas a nossa época – fora das viagens que fizemos nos EUA em março – só começou no final de agosto”, diz João Correia, antigo ciclista profissional português e fundador da inGamba Tours, uma empresa que fornece viagens luxo de bicicleta.
O director de marketing da InGamba, Colin O’Brien, diz que o volume de 2021 foi “saudável” devido a eventos globais, e que o seu único cancelamento se deveu a incêndios florestais na Califórnia.
Durante muito tempo, as viagens de bicicleta tiveram alguma divisão inerente. Havia excursões para ciclistas mais casuais e excursões para ciclistas resistentes, mas a dinâmica antes da pandemia já estava a colmatar essa lacuna com mais ofertas adaptadas a todos os níveis de capacidade na mesma viagem.
Além disso, as bicicletas eléctricas, vulgarmente conhecidas como e-bikes, tornaram-se um grande equalizador.
“As e-bikes estão a tornar-se um grande pedaço do nosso negócio”, diz Beppe Salerno, fundador e co-proprietário do operador turístico Tourissimo.
A co-proprietária Heather Dowd, observa que as e-bikes estão a dar uma oportunidade aos condutores mais inexperientes de participarem em excursões mais desafiantes, mas afirma que estas vêm com custos adicionais devido ao peso das bicicletas, juntamente com manutenção adicional.
Dylan Reynolds, proprietário da empresa francesa Ride & Seek, que opera excursões de longa distância em vários países, diz que as e-bikes também dão aos ciclistas mais velhos uma oportunidade de permanecerem mais tempo em atividade, além de serem uma escolha cada vez mais popular entre os ciclistas mais jovens. “No último ano, o estigma (em torno das e-bikes) desapareceu”, defende Dylan Reynolds.
Na maioria dos casos, as viagens de bicicleta já eram uma opção de viagem de topo antes da pandemia, com pacotes completos com valores que rondavam os quatro dígitos. O aumento do interesse nos pacotes privados, vai elevar ainda mais os custos destas viagens, de acordo com a Barron’s.
“Este ano, a nossa expectativa é que teremos um ano recorde e todas as métricas estão a apontar nesse sentido”, afirma João Correia.
