Vários aeroportos nos Estados Unidos estão a enfrentar longas filas e atrasos de várias horas nos controlos de segurança devido à paralisação parcial do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos, que já se prolonga há mais de 20 dias.
Os constrangimentos estão a ser registados em infraestruturas como o Aeroporto William P. Hobby, em Houston, no Texas, e o Aeroporto Internacional Louis Armstrong em Nova Orleães, Louisiana, numa altura em que o país entra no período mais movimentado de viagens da primavera.
De acordo com informações divulgadas pelos aeroportos e relatadas nas redes sociais, as filas de passageiros têm-se prolongado por várias áreas das infraestruturas. Em Houston, chegaram a ocupar salas de espera, escadas e zonas de recolha de bagagem, enquanto em Nova Orleães se estenderam até ao estacionamento.
O aeroporto de Nova Orleães alertou esta segunda-feira para possíveis atrasos significativos no controlo de passageiros. “Recomenda-se aos passageiros que cheguem pelo menos três horas antes do horário previsto para a partida, a fim de terem tempo suficiente para passar pela segurança. O tempo de espera pode chegar a duas horas. Atrasos podem continuar ao longo da semana”, indicou a infraestrutura aeroportuária.
A paralisação parcial do DHS teve início a 14 de fevereiro, após o impasse entre democratas e republicanos no Congresso norte-americano relativamente ao financiamento da agência e a alterações à política de imigração da administração do presidente Donald Trump.
Entre os serviços mais afetados está a Transportation Security Administration (TSA), responsável pelos controlos de segurança nos aeroportos. Os funcionários da agência continuam obrigados a trabalhar, mas sem receber salário até que seja alcançado um acordo político.
Segundo o jornal The New York Times, os trabalhadores da TSA receberam apenas cerca de 30% do salário no último pagamento e não deverão receber qualquer remuneração no próximo fim de semana.
Os democratas exigem que, para aprovar o financiamento do DHS, sejam introduzidas novas regras nas operações de imigração, incluindo a utilização obrigatória de câmaras corporais pelos agentes, a proibição de atuarem com o rosto coberto, a obrigação de se identificarem e a necessidade de ordens judiciais para buscas em propriedades privadas e detenções.
A administração Trump acusa os democratas de estarem a bloquear o funcionamento do Governo. Num comunicado divulgado esta segunda-feira, o DHS afirmou que “essas manobras políticas estão a obrigar agentes patriotas da TSA a trabalharem sem receber salário, o que leva a dificuldades financeiras (…) e uma grave escassez de pessoal. Chega!”.
Na semana passada, o Senado aprovou um projeto de lei para financiar o departamento até ao final do ano fiscal de 2026, mas a proposta não avançou.
O líder democrata no Senado, Chuck Schumer, afirmou que as negociações permanecem distantes de um entendimento, considerando que as partes estão “bem longe” de um acordo, uma vez que os republicanos continuam a rejeitar as alterações propostas.
