A Qantas concluiu esta sexta-feira um novo passo no Projeto Sunrise, ao realizar o primeiro voo de longa distância para a Austrália com o Airbus A350-1000ULR, aeronave que irá operar a futura ligação direta entre Sydney e Londres. Prevista para entrar em operação em outubro de 2027, a rota será o voo comercial regular sem escalas mais longo do mundo.
A aeronave descolou de Toulouse, em França, e percorreu cerca de 17.000 quilómetros em aproximadamente 20 horas até aterrar em Melbourne às 10h46 locais (01h46 em Lisboa). Tratou-se do primeiro voo de longa distância desta aeronave até à Austrália, no âmbito do programa de testes e certificação.
O voo despertou também o interesse da comunidade da aviação. Segundo a plataforma Flightradar24, mais de 75.000 pessoas acompanharam em tempo real a aproximação do avião, tornando-o, no momento da aterragem, o voo mais seguido do mundo.
A bordo seguiram dois pilotos da Qantas e a equipa de testes da Airbus. A aeronave regressará na segunda-feira a Toulouse para prosseguir o processo de certificação antes da entrega à companhia aérea australiana, prevista para abril de 2027, após atrasos associados a constrangimentos na cadeia global de fornecimento.
A transportadora australiana encomendou 12 Airbus A350-1000ULR para o Projeto Sunrise, iniciativa que pretende estabelecer ligações sem escalas entre a costa leste da Austrália e destinos na Europa e na América do Norte, reduzindo em cerca de quatro horas o tempo de viagem face às atuais ligações com escala.
A entrada em operação está prevista para outubro de 2027, com um voo diário entre Sydney e Londres. Numa fase posterior será lançada uma ligação direta entre Sydney e Nova Iorque. As reservas deverão abrir em fevereiro de 2027 e as tarifas deverão situar-se cerca de 20% acima das praticadas nos voos com escala.
Com uma duração superior a 20 horas, a rota Sydney-Londres passará a ser o voo comercial regular sem escalas mais longo do mundo, ultrapassando a atual ligação da Singapore Airlines entre Singapura e Nova Iorque, com cerca de 15.300 quilómetros percorridos em aproximadamente 18 horas e 40 minutos.
O Airbus A350-1000ULR da Qantas foi desenvolvido especificamente para este tipo de operações de ultralongo curso. A aeronave inclui um depósito adicional com capacidade para 20.000 litros de combustível, modificações que aumentam a autonomia e uma configuração de 238 lugares, distribuídos por seis lugares em primeira classe, 52 em executiva, 40 em premium e 140 em turística.
Os passageiros contarão ainda com uma zona de bem-estar destinada a alongamentos durante o voo, um sistema de iluminação concebido para ajudar a reduzir os efeitos do jet lag e acesso gratuito a wi-fi durante toda a viagem.
