O mercado de aluguer de automóveis na Europa demonstra sinais claros de recuperação em 2024, aproximando-se gradualmente dos níveis alcançados em 2019. Durante o primeiro semestre deste ano, foram registados cerca de 779.000 novos veículos destinados ao setor de aluguer, um crescimento de 24% em comparação com o mesmo período de 2023, de acordo com dados da DataForce.
Apesar deste aumento significativo, o volume total ainda permanece abaixo dos 1,1 milhões de veículos registados em 2019, evidenciando que o setor ainda não atingiu a plena recuperação. Este crescimento foi impulsionado, em parte, pela estabilização da cadeia de abastecimento e pelo aumento da oferta de veículos, o que resultou na redução dos preços de aluguer, favorecendo a recuperação da procura.
O regresso do turismo em muitos países europeus desempenhou um papel crucial, particularmente em economias como a de Portugal, onde o turismo é uma atividade central.
O rent-a-car tem uma importância crucial na mobilidade moderna e no turismo, fornecendo soluções flexíveis e acessíveis para deslocações em diferentes contextos. No setor do turismo, o aluguer de automóveis é um elemento essencial para garantir a liberdade de movimentação dos viajantes, permitindo-lhes explorar destinos de forma autónoma e confortável.
Regiões com forte apelo turístico, como Lisboa, Centro de Portugal, Porto e Norte, Algarve, Madeira e Açores, em Portugal, dependem amplamente da oferta de serviços de rent-a-car para atender à procura de visitantes que necessitam de mobilidade personalizada, especialmente em áreas com menor densidade de transportes públicos. Este modelo de mobilidade é particularmente importante em países como Portugal, onde o turismo internacional desempenha um papel significativo na economia, com os visitantes frequentemente a recorrerem ao aluguer de automóveis para explorar regiões remotas ou atrativos menos acessíveis.
Além disso, o rent-a-car desempenha um papel estratégico na mobilidade urbana e interurbana, oferecendo soluções práticas para indivíduos e empresas que necessitam de veículos por curtos períodos.
Em termos de penetração no mercado, o setor de aluguer continua a ter uma presença relevante. Atualmente, 10% de todos os veículos matriculados na Europa destinam-se ao mercado de aluguer, com destaque para a Espanha, onde 25% dos veículos registados são dedicados a este segmento. A Alemanha mantém-se como o maior mercado europeu em termos absolutos, com 190.000 veículos registados no primeiro semestre de 2024. Seguem-se a Espanha, com 152.000 registos, e a França, com 132.000. O Reino Unido, por sua vez, apresentou o crescimento mais acentuado, com um aumento de 111% em relação ao ano anterior, totalizando 95.000 registos. A Itália registou 84.000 veículos, enquanto Portugal, de acordo com dados da ARAC, registou 54.143 ligeiros de passageiros – 30% dos veículos novos matriculados – e 5.512 ligeiros de mercadorias. Estes números refletem a importância do setor de aluguer em Portugal, onde o turismo desempenha um papel preponderante.
A análise das preferências de combustível no mercado europeu revela uma forte predileção por tecnologias tradicionais, apesar de avanços na mobilidade sustentável. Os veículos a gasolina continuam a liderar, representando 57,3% dos registos, seguidos pelos veículos a gasóleo, com 26,9%. As opções híbridas estão a ganhar espaço: os híbridos ligeiros correspondem a 6,1% e os híbridos plug-in a 4,8%. Por outro lado, os veículos elétricos a bateria registaram apenas 3,8% do total, uma redução em relação aos 6,4% alcançados em 2023, segundo a DataForce. Em Portugal, estas tendências refletem o panorama europeu.
Os veículos elétricos têm uma adoção limitada no setor de aluguer, devido a desafios como os elevados custos iniciais, a limitada infraestrutura de carregamento e as preocupações com a autonomia. Para as empresas de aluguer, a incerteza em relação aos valores residuais dos VEB também aumenta os custos operacionais, tornando-os menos competitivos em comparação com veículos a combustão.
Os veículos elétricos enfrentam ainda outros obstáculos. A procura por parte dos consumidores permanece baixa, com muitos clientes a expressarem dúvidas sobre a autonomia, a disponibilidade de estações de carregamento e possíveis complicações no processo de devolução do veículo.
A expansão da infraestrutura de carregamento e a criação de incentivos fiscais específicos para empresas de aluguer são medidas que poderiam acelerar a adoção de veículos elétricos no país.
Em conclusão, o mercado de aluguer de automóveis na Europa está em pleno processo de recuperação em 2024, com um aumento significativo nos registos em comparação com 2023. Em Portugal, o setor desempenha um papel estratégico, particularmente em regiões turísticas, enquanto o aumento da procura por veículos híbridos reflete uma mudança gradual nas preferências dos consumidores.
No entanto, o ritmo lento de adoção de veículos elétricos indica a necessidade de superar barreiras associadas à infraestrutura, custos e perceções dos consumidores. O rent-a-car continuará a ser um pilar essencial para a mobilidade e para o turismo, tanto em Portugal como no resto da Europa. A colaboração entre governos, fabricantes e empresas de aluguer será essencial para enfrentar os desafios e capitalizar as oportunidades que se apresentam.
Fontes: DataForce, ARAC – Gabinete de Estudos e Estatística, Associação Nacional dos Locadores de Veículos (ARAC).
Por Joaquim Robalo de Almeida
Secretário-Geral da ARAC
