A Administração Federal de Aviação (FAA) anunciou que vai reduzir o tráfego aéreo em 10% em 40 mercados de “alto volume” a partir da manhã de sexta-feira, devido à paralisação do Governo. As companhias aéreas norte-americanas já alertaram que esta medida pode causar atrasos ou cancelamentos de voos.
O shutdown – o maior da história dos EUA – chega esta quinta-feira ao 37.º dia e está a impedir 13 mil controladores de tráfego aéreo e 50 mil agentes da Administração de Segurança no Transporte de receber o salário, resultando em atrasos em milhares de voos de todo o país.
Para manter a segurança durante a paralisação governamental, o secretário de Transportes dos EUA deverá ordenar uma redução do tráfego aéreo a partir da manhã de sexta-feira, caso não se chegue a um acordo para o fim do shutdown.
O administrador da FAA, Bryan Bedford, destacou que a agência não vai esperar que o problema surja para agir, afirmando que a paralisação está a causar pressão sobre o pessoal, algo que “não pode ser ignorado”.
“Se a pressão continuar a aumentar mesmo depois de tomarmos estas medidas (…) voltaremos atrás e tomaremos medidas adicionais”, sublinhou Bedford.
Os aeroportos norte-americanos já registaram inúmeros atrasos, que chegam a várias horas, uma vez que a FAA reduz ou interrompe o tráfego temporariamente sempre que há falta de controladores.
As empresas de aviação admitiram esta quarta-feira que a redução do tráfego aéreo pode gerar incerteza e recomendaram aos passageiros que verifiquem o estado dos voos antes de se dirigirem aos aeroportos.
A Southwest Airlines declarou que está a “avaliar como as restrições de voos planeadas pelo Governo” irão afetar os voos, prometendo “comunicar diretamente com os clientes assim que possível”. A transportadora sublinhou ainda a necessidade de o Senado “resolver imediatamente o impasse para restaurar a capacidade total do sistema nacional de espaço aéreo”.
“Estamos a trabalhar com o Governo federal para compreender todos os detalhes da nova medida de redução e vamos esforçar-nos para mitigar os impactos para os passageiros e para a carga”, disse a associação de companhias aéreas Airlines for America.
O último fim de semana registou algumas das piores faltas de pessoal e, no domingo, os voos no Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Nova Jérsia, sofreram atrasos de várias horas.
O secretário dos Transportes, Sean Duffy, já alertou para um possível caos aéreo na próxima semana, caso falhe um novo pagamento do salário dos controladores de tráfego aéreo.
