A United Airlines anunciou uma novidade para a classe económica dos seus futuros Airbus A321XLR: uma fila na cabine Economy Plus onde o assento do meio será substituído por uma área aberta com uma mesa partilhada, procurando oferecer mais espaço e conforto aos passageiros.
A novidade estará disponível para venda a partir do final deste ano, para voos que terão início pouco depois, e irá equipar os 50 Airbus A321XLR encomendados pela companhia norte-americana. A United admite ainda estudar a possibilidade de introduzir este conceito noutros modelos da frota no futuro.
A solução passa por transformar o espaço normalmente ocupado pelo lugar central numa zona comum, com uma mesa fixa que se prolonga entre os dois apoios de braço, revestimento semelhante a couro e duas áreas destinadas a colocar copos. A companhia destaca que passageiros sentados junto à janela ou no corredor terão assim “mais espaço para se esticarem em voos internacionais mais longos”.
Além da nova configuração, os lugares fazem parte da oferta Economy Plus, que já inclui 7,6 centímetros adicionais de espaço para as pernas face à classe económica convencional do A321XLR.
“Estamos a investir em toda a nossa frota, da frente à traseira, oferecendo aos clientes opções e valor em todas as cabines”, afirmou Andrew Nocella, vice-presidente executivo e diretor comercial da United. Segundo o responsável, o novo avião “não só oferece assentos totalmente reclináveis com acesso direto ao corredor na United Polaris, como agora também inclui lugares na Economy Plus com mais espaço para as pernas e cotovelos”.
A United considera que esta solução poderá ser uma vantagem competitiva, afirmando esperar ser “a única companhia aérea dos EUA a oferecer esta opção de assento”.
O novo conceito segue-se ao anúncio da United Relax Row, uma outra inovação destinada à classe económica, em que filas de assentos dos Boeing 787 e Boeing 777 poderão transformar-se numa superfície semelhante a um sofá. Esta opção deverá estar disponível no início de 2027.
A321XLR será o novo avião de referência da United
O Airbus A321XLR foi concebido pela United como o seu “avião de corredor único mais premium”, substituindo progressivamente os Boeing 757 utilizados em algumas rotas internacionais.
A aeronave contará com 32 lugares premium, mais 16 do que os 757 que vem substituir, incluindo uma nova suite United Polaris com acesso direto ao corredor, assentos totalmente reclináveis e uma porta para maior privacidade.
Todos os lugares terão ecrãs individuais, com tecnologia OLED 4K e conectividade Bluetooth. Na classe Polaris, os passageiros terão ecrãs de 19 polegadas, enquanto a United Premium Plus contará com monitores de 16 polegadas e a Economy com ecrãs de 13 polegadas.
A companhia destaca ainda a existência de compartimentos superiores de bagagem maiores, preparados para acomodar malas de rodas, e um bar de snacks na parte traseira da cabine económica.
A United prevê operar os primeiros voos domésticos com o A321XLR no outono, enquanto as ligações internacionais deverão arrancar no início de 2027. Nos voos transatlânticos, o modelo será operado habitualmente com cinco tripulantes de cabine, mantendo a mesma prática atualmente utilizada nos Boeing 757.
