O Governo do Reino Unido anunciou, na segunda-feira, dia 14 de março, o fim de todas as restrições e requisitos relacionados com a COVID-19 que ainda vigoravam e afetavam as viagens internacionais.
As companhias aéreas: Jet2, TUI Airways, British Airways e Virgin Atlantic eliminaram a obrigatoriedade do uso de máscara a bordo.
A primeira companhia aérea a aliviar os requisitos de máscara a bordo foi a Jet2, que no início de março anunciou que já nao era obrigatório o uso da mesma para voos de e para Inglaterra e Irlanda do Norte.
“Já não é uma exigência legal o uso da máscara nos nossos aeroportos ou a bordo dos nossos aviões. No entanto, com base na recomendação do governo do Reino Unido, aconselhamos que continuem a usá-las nestes espaços”, explicou um porta-voz.
A TUI Airways, integrante do Grupo TUI, explicou que “a mudança nos regulamentos está alinhada com o relaxamento das medidas contra o COVID-19 na Inglaterra e na Irlanda do Norte. Assim, as máscaras continuam a ser obrigatórias nos voos de e para a Escócia e País de Gales para todas as pessoas com idade superior a 12 anos, de acordo com as respetivas restrições”.
Embora o uso de máscara não seja uma exigência legal na companhia aérea, a mesma “recomenda fortemente” que os passageiros a usem durante o tempo a bordo.
No entanto, a empresa lembra que é possível que os viajantes tenham que usar a máscara “ao sair do avião e dentro do aeroporto no destino de chegada”.
Jason Mahoney, Diretor de operações da British Airways, afirma que “a partir de quarta-feira, os passageiros só precisam usar máscara nos voos da companhia aérea se o destino exigir”.
Corneel Koster, Diretor de operações e atendimento ao cliente da Virgin Atlantic, explicou que “à medida que a sociedade aprende a conviver com a pandemia e uma vez que a exigência de máscara foi eliminada na Inglaterra, acreditamos que os nossos clientes devem ter a opção pessoal de usar ou não”.
O aeroporto de Heathrow,também, eliminará nesta quarta-feira, 16 de março, a exigência de que os viajantes usem máscara. No entanto, o aeroporto de Londres recomenda que os viajantes continuem a usar a máscara, mesmo que não seja uma exigência legal.
A nova regra será aplicada a todos os terminais de Heathrow: estações rodoviárias e ferroviárias e espaços de escritórios.
A Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) exigiu no dia 10 de março, ao divulgar os resultados operacionais do setor aéreo global para janeiro de 2022, a eliminação de máscaras a bordo de aeronaves num contexto em que os governos começam a diminuir as restrições.
“Um passo para incentivar o retorno à normalidade é eliminar o uso obrigatório da máscara em viagens aéreas. Não faz sentido continuar a exigir máscaras em aviões quando não são mais necessárias em shoppings, teatros ou escritórios”, disse Willie Walsh, CEO da IATA.
Walsh afirma que “as aeronaves estão equipadas com sistemas de filtragem hospitalares altamente sofisticados e têm fluxo de ar e taxas de troca de ar muito superiores à maioria daqueles outros ambientes internos onde já foi eliminada a obrigatoriedade de usar máscara”.
O governo Biden está a preparar uma extensão da exigência de uso de máscara em aviões e transportes públicos até dia 18 de abril.
