O Rali Dakar vai regressar a Portugal em janeiro de 2027, com o Algarve a acolher o arranque da competição, que decorrerá entre 9 e 23 de janeiro, em Portugal e Marrocos. O anúncio foi feito esta sexta-feira pela Amaury Sport Organisation (ASO), que decidiu “transferir excecionalmente” a prova da Arábia Saudita, devido ao contexto geopolítico no Médio Oriente.
O prólogo está marcado para 9 de janeiro, no Algarve, estando a primeira etapa prevista para o dia seguinte, antes da travessia marítima para Nador, em Marrocos. O percurso terá 7.824 quilómetros, dos quais 4.341 cronometrados. Marrocos receberá as restantes 11 etapas e o dia de descanso, em Agadir. As datas estão ainda sujeitas à aprovação do Conselho Mundial do Desporto Automóvel da Federação Internacional do Automóvel (FIA).
O Estádio Algarve será o centro nevrálgico da operação em Portugal, acolhendo o arranque e as verificações técnicas e administrativas que antecedem a competição, ao longo de três dias.
A decisão da organização surge na sequência da intensificação dos ataques de combatentes huthis do Iémen, apoiados pelo Irão, contra Riade. Em comunicado, a ASO explicou que a prova será transferida, excecionalmente em 2027, para a Europa e África, antes de regressar à Arábia Saudita em 2028, para a 50.ª edição.
Turismo do Algarve destaca impacto na atividade turística
A escolha da região foi recebida pelo Turismo do Algarve como um reconhecimento da capacidade do destino para acolher grandes eventos internacionais. Em declarações à Lusa, André Gomes, presidente da Região de Turismo do Algarve, considera que a realização do Dakar representa um momento “extremamente relevante”, tendo em conta a dimensão internacional da marca.
“Além das condições naturais, o Algarve mostra também relevância nesta área dos grandes eventos e isso é muito importante”, afirmou o responsável, que destacou igualmente a realização de provas de MotoGP e Fórmula 1 no Autódromo Internacional do Algarve.
André Gomes sublinhou ainda a oportunidade de dinamizar a atividade turística numa altura tradicionalmente mais baixa em termos de procura. “Esperamos começar [o ano turístico] com o pé direito, com a passagem de ano, e a realização do Dakar, dias depois, é apenas mais um motivo de visita à região”, referiu.
Para o presidente do Turismo do Algarve, a realização da prova reforça a associação da região a eventos desportivos de dimensão internacional e cria uma oportunidade adicional de promoção do destino durante o mês de janeiro.
Regresso 20 anos depois da última edição em Portugal
A edição de 2027 marca o regresso do Dakar a Portugal, 20 anos depois da última prova disputada em território nacional e 19 anos após o cancelamento do Lisboa-Dakar de 2008.
Lisboa recebeu as partidas das edições de 2006 e 2007 e preparava-se para acolher uma terceira saída consecutiva em 2008. No entanto, a competição foi cancelada na véspera do arranque, devido a ameaças à segurança na Mauritânia. A suspensão levou à transferência da prova para a América do Sul, onde decorreu entre 2009 e 2019. Em 2020, o Dakar passou a realizar-se na Arábia Saudita.
A organização contabiliza já 350 inscritos para a 49.ª edição, que abrirá os Campeonatos do Mundo de Rali-Raid da FIA e da Federação Internacional de Motociclismo (FIM). O programa inclui também o Dakar Classic e a iniciativa Mission 1000.
O diretor da prova, David Castera, destacou o trabalho desenvolvido para preparar a edição em Portugal e Marrocos, afirmando: «Apesar do pouco tempo de que dispusemos, concebemos um verdadeiro Dakar», e salientando o apoio do Automóvel Club de Portugal (ACP).
