O Dubai foi oficialmente reconhecido como o primeiro destino certificado para o autismo no hemisfério oriental, uma distinção que reflete o compromisso da cidade para “tornar a sua oferta turística mais acessível e inclusiva para todos os residentes e visitantes”.
A certificação foi atribuída pelo International Board of Credentialing and Continuing Education Standards (IBCCES), entidade especializada em formação nas áreas do autismo e das necessidades sensoriais.
O processo para alcançar o estatuto de Certified Autism Destination foi liderado pelo Departamento de Economia e Turismo do Dubai (DET), que destaca, em comunicado, que esta distinção “só foi possível graças ao empenho conjunto de parceiros estratégicos, que colaboraram para reforçar a acessibilidade em toda a experiência turística – desde o sector da aviação até aos hotéis, atrações e transportes”.
Entre as principais iniciativas realizadas estão programas de formação para as equipas, o reforço do apoio a visitantes nas atrações e a introdução de guias sensoriais e cordões de identificação de deficiências não visíveis. Além disso, todos os locais certificados foram alvo de avaliações presenciais e receberam guias sensoriais personalizados elaborados pelo IBCCES.
De acordo com o DET, este reconhecimento está alinhado com “prioridades fundamentais” da Agenda Económica do Dubai D33, ao promover o desenvolvimento de talentos, a inclusão social e a qualidade de vida, assim como com o “Ano da Comunidade” nos Emirados Árabes Unidos, que visa criar espaços inclusivos que incentivem a colaboração, o sentido de pertença e as experiências partilhadas.
No âmbito do programa de certificação, o DET colaborou com o IBCCES para implementar uma “formação abrangente em sensibilização para o autismo e para necessidades sensoriais, dirigida a todos os profissionais que contactam directamente com turistas”. Um “pilar central” foi a plataforma de formação online Dubai Way, criada pelo Dubai College of Tourism (DCT), que integra o DET e capacita as equipas com as competências necessárias para “proporcionar uma experiência mais inclusiva a Pessoas de Determinação (designação oficial para pessoas com necessidades especiais ou deficiência)”.
O DCT disponibiliza também o seu programa Inclusive Service, um curso de autoformação na plataforma Dubai Way, que “ensina as melhores práticas para atender e comunicar com Pessoas de Determinação”.
Em pouco mais de dois anos, o Dubai conseguiu que mais de 70.000 pessoas recebessem formação em sensibilização para o autismo e necessidades sensoriais. Além disto, mais de 300 hotéis participaram no processo de formação e certificação, “assegurando estadias confortáveis e inclusivas” para hóspedes com autismo ou sensibilidades sensoriais. Também mais de 15 atrações, além de praias e parques, obtiveram certificações IBCCES.
