A Associação Europeia de Agentes de Viagens e Operadores Turísticos (ECTAA) saúda a nova Estratégia da UE para o Turismo Sustentável, apresentada pela Comissão Europeia, destacando as medidas para promover um turismo mais equilibrado, reforçar a conectividade dos transportes e modernizar o regime do IVA aplicável às agências de viagens e operadores turísticos. A Associação sublinha ainda o papel dos profissionais do setor na concretização dos objetivos da estratégia, nomeadamente na promoção de escolhas de viagem mais sustentáveis e na distribuição equilibrada dos fluxos turísticos.
Em comunicado, a ECTAA destaca o papel do turismo na economia e no tecido social da Europa, contribuindo com 10% do Valor Acrescentado Bruto da UE e sustentando mais de 20 milhões de postos de trabalho em todos os territórios.
A Associação realça que, embora considere que o turismo europeu demonstrou uma “resiliência notável” face às mudanças geopolíticas, às alterações climáticas e à evolução dos hábitos dos consumidores, é “essencial uma abordagem europeia coordenada para orientar o crescimento sustentável e manter a posição global da Europa como o principal destino mundial”.
Eric Dresin, secretário-geral da ECTAA, afirma: “O nosso setor tem demonstrado grande resiliência nos últimos anos, mas não podemos dar isso como garantido. As empresas enfrentam custos crescentes e incerteza, enquanto a concorrência continua forte. Por isso, saudamos a Estratégia da Comissão como uma oportunidade para dar ao turismo a atenção e o apoio que merece.”
Na nota, a ECTAA elogia particularmente a Comissão Europeia por abordar os “principais fatores estruturais” facilitadores na nova Estratégia:
Em primeiro lugar, a ECTAA declara apoio à abordagem do turismo equilibrado, sustentada pela Recomendação do Conselho proposta e pelo Conjunto de Ferramentas da UE para o Turismo Equilibrado. A Associação considera que a “harmonização da procura dos visitantes com a capacidade local dos destinos ajudará a aliviar a pressão sobre os pontos turísticos superlotados e a proteger os ecossistemas locais e o bem-estar dos residentes”.
A ECTAA salienta as iniciativas específicas relativas ao transporte ferroviário, à regulamentação da aviação, ao aluguer transfronteiriço de automóveis e às soluções integradas de bilhética. A Associação afirma que a manutenção de ligações de transporte fiáveis e acessíveis é “especialmente crucial para as regiões remotas, insulares e costeiras, a fim de libertar todo o seu potencial e distribuir os visitantes de forma mais equilibrada”.
A Associação realça igualmente o “compromisso da Comissão de modernizar o quadro do IVA aplicável às agências de viagens e aos operadores turísticos”, considerando que elimina distorções de mercado e estabelece condições de concorrência justas e modernas.
Adicionalmente, a ECTAA sublinha que a criação do Espaço Comum Europeu de Dados sobre Turismo e do Observatório do Turismo da UE “proporcionará a todo o ecossistema análises fiáveis” e “permitirá uma elaboração de políticas mais informada e um planeamento sustentável”.
Para a Associação, o investimento em competências, nomeadamente com o lançamento da Academia de Turismo da UE e de redes de colaboração, irá “colmatar lacunas cruciais”, permitindo aos trabalhadores acesso a competências ecológicas e digitais “necessárias para responder às expectativas” das empresas turísticas e dos viajantes do futuro.
A ECTAA considera também que os compromissos no sentido de “reduzir a burocracia administrativa desnecessária e simplificar o acesso ao financiamento” constituem uma base bem-vinda para a inovação, tendo em conta que as pequenas e médias empresas representam 99 % das empresas turísticas.
Finalmente, a Associação destaca o papel dos agentes de viagens e operadores turísticos nesta estratégia, enquanto intermediários com a capacidade de orientar fluxos de visitantes sustentáveis e equilibrados, definir padrões de visita e ligar consumidores a diversos destinos e prestadores de serviços em toda a Europa.
Através do seu “conhecimento especializado sobre os destinos e de um aconselhamento proativo”, os consultores de viagens ajudam a canalizar a procura para longe de áreas saturadas e épocas altas, direcionando-a para destinos emergentes e menos conhecidos, bem como para viagens fora da época alta, considera a ECTAA.
Para a Associação, as orientações dos agentes de viagens e operadores turísticos “apoiam diretamente os objetivos de turismo equilibrado da Estratégia” e garantem que os “benefícios económicos são distribuídos de forma ampla”. Acrescenta ainda que os intermediários turísticos continuam a ser “fundamentais para promover escolhas de viagem responsáveis e sustentáveis” que preservem os bens culturais e naturais locais e correspondam aos valores em evolução dos viajantes modernos.
“O setor do turismo europeu é um dos maiores trunfos do nosso continente, impulsionando o desenvolvimento regional, o intercâmbio cultural e o emprego em todos os cantos da União”, afirma Heli Mäki-Fränti, presidente da ECTAA. “Congratulamo-nos com a Estratégia da UE para o Turismo Sustentável da Comissão, que consideramos uma visão voltada para o futuro para garantir o futuro das viagens,” conclui.
A ECTAA informa ainda que “aguarda com expectativa” a oportunidade de participar na Aliança Europeia para o Turismo e de estabelecer parcerias com as instituições europeias e os gestores de destinos, a fim de ajudar a “transformar estas ambições estratégicas em realidades duradouras”.
