O Governo publicou esta quarta-feira, dia 19, em Diário da República, a certificação do Caminho Português de Santiago Central – Região Centro, proposta pelo Turismo Centro de Portugal e pelos municípios abrangidos. Desta forma, o itinerário que atravessa a região Centro de Portugal recebe a certificação oficial de que reúne todas as condições de qualidade para os peregrinos do Caminho de Santiago.
O itinerário, emitido em conjunto pelo Ministério da Economia e Mar e pelo Ministério da Cultura, tem 191,6 km e atravessa 12 municípios da região sul e norte. O percurso engloba a Vila Nova da Barquinha; Tomar; Ferreira do Zêzere; Alvaiázere; Ansião; Penela; Condeixa-a-Nova, Coimbra; Mealhada; Anadia; Águeda; e Albergaria-a-Velha. O caminho central continua depois para norte, até terminar em Santiago de Compostela.
Para um itinerário ser certificado, tem de obedecer a um conjunto de requisitos, nomeadamente a fundamentação do uso consistente do itinerário de peregrinação, comprovado por fontes históricas, vestígios materiais ou tradição documentalmente registada. Outros critérios exigíveis são a disponibilização de equipamentos de apoio aos peregrinos, incluindo locais para dormir, locais para preparar ou servir refeições e tomar banho a cada 20 quilómetros, bem como pontos de descanso com sombra, dotados de água potável a cada 10 quilómetros.
De acordo com o parecer da Comissão de Certificação do Caminho de Santiago, o itinerário do Caminho Português de Santiago Central – Região Centro apresenta condições de segurança, transitabilidade, equipamentos de apoio e informação adequados aos peregrinos.
Em alguns troços, os itinerários antigos foram absorvidos por estradas modernas e contemporâneas (estradas nacionais e mesmo autoestradas), situações em que são propostos traçados alternativos nas proximidades.
A Portaria reconhece como tendo elevado valor patrimonial os troços do itinerário entre Atalaia e Asseiceira; Casal do Pote/Casal das Bernardas e Tomar; Rabaçal e Conimbriga e o circuito urbano de Coimbra.
“Cada vez mais peregrinos utilizam o Caminho Português de Santiago, que foi o segundo mais usado no último Jubileu. Esse aumento é notório nos itinerários que atravessam o Centro de Portugal: entre 2011 e 2019, duplicou o número de pessoas que fazem o Caminho Central, que passaram de 183 mil para cerca de 350 mil. É um caminho para todos, uma vez que 40% das pessoas que fazem o Caminho de Santiago têm motivação religiosa e 49% têm motivação cultural ou outra. A certificação agora publicada em Diário da República é o reconhecimento oficial de que esta rota reúne todas as condições para ser realizada com qualidade pelos peregrinos”, salienta Pedro Machado, presidente da Entidade Regional de Turismo do Centro de Portugal.
“Estes Caminhos têm duas vias, ascendente e descendente. Queremos que, a longo prazo, cada vez mais peregrinos façam o percurso inverso, descendo da Galiza até ao Centro de Portugal, o que permitirá reforçar ainda mais as estreitas ligações entre esta região e o mercado turístico espanhol”, acrescenta.
Recorde-se que a proposta de certificação do Caminho Português de Santiago Central – Região Centro foi apresentada em finais de 2020, numa iniciativa que resultou de uma parceria entre o Turismo Centro de Portugal e os 12 municípios abrangidos, em concertação com a Federação Portuguesa do Caminho de Santiago. O objetivo é dinamizar o Turismo Religioso na região Centro de Portugal, nomeadamente no que diz respeito aos Caminhos de Santiago.
Atualmente, está a ser trabalhada a proposta de certificação de outro itinerário, a Via Portugal Nascente, que atravessa oito municípios da região de sul para norte. O percurso abrange Vila Velha de Ródão; Castelo Branco; Fundão; Covilhã; Belmonte; Guarda; Celorico da Beira; e Trancoso. Em Trancoso, esta rota de peregrinação faz ligação ao caminho de Torres, que procede de Salamanca e termina em Compostela.
