O Porto que se serve nas caves: vinho ou ilusão?

“Se não soubermos transformar o enoturismo numa experiência autêntica e memorável, corremos o risco de banalizar um tesouro secular”

O Vinho do Porto é, por direito próprio, um dos ex-líbris do Douro e de Portugal. Não é apenas um vinho; é história líquida, guardada em cascos que atravessam gerações. Mas será que o estamos a mostrar ao mundo da forma que merece?

Os números não deixam margem para dúvidas: só em 2023, as caves de Vila Nova de Gaia e arredores receberam mais de 1,4 milhões de visitantes, um novo recorde que superou inclusive os valores de 2019. Em 2024, o número voltou a crescer, consolidando o Porto como um dos destinos enoturísticos mais procurados do mundo. Este fluxo humano é impressionante e traduz-se em negócio: o setor do Douro e Porto ultrapassou os 600 milhões de euros em vendas anuais, com Portugal, França, Reino Unido, Países Baixos e Estados Unidos como principais mercados.

Mas há uma contradição neste sucesso. A maior parte das visitas turísticas serve vinhos de entrada de gama — Rubies, Tawnies jovens, brancos simples — apresentados como “descoberta” a preços que, em muitos casos, excedem largamente o valor real da garrafa no retalho. O visitante paga 20 ou 25 euros por uma prova que raramente inclui mais do que um vinho de categoria especial.

Resultado: o setor gera receitas, mas corre o risco de estar a vender gato por lebre.

É certo que as categorias especiais (LBV, 20, 30, 40 anos, Vintage) crescem em valor e representam já quase metade do negócio no mercado nacional. Mas, no volume global, ainda predominam os Portos standard, vendidos a preços turísticos. O modelo é lucrativo, mas até quando resistirá a esta espécie de embuste? O Porto é demasiado grande para ser reduzido a três copos rápidos num roteiro de autocarro.

Quem prova um Tawny de 30 anos percebe, em segundos, que há ali mais do que álcool e açúcar: há tempo condensado, há paciência, há silêncio de armazém e murmúrio de madeira. É isto que distingue o Porto dos demais vinhos do mundo. No entanto, essa magia raramente chega ao turista médio. Em vez de sermos maestros do património, limitamo-nos a repetir uma pauta comercial em loop infinito.

O problema não é o preço das visitas; é a falta de pedagogia. A experiência devia ser uma narrativa sensorial, um crescendo artístico. Como num espetáculo — e aqui a minha experiência enquanto Diretor Artístico da IMAGIN’ART – Performing Arts fala mais alto — não basta subir ao palco: é preciso encenar, dar contexto, emocionar. O Porto é uma performance em si, e as caves deviam tratá-lo como tal.

Imagino um futuro em que a visita inclui não apenas a prova, mas também música ao vivo, dança, uma peça de teatro musical com a história de Dona Antónia Ferreira ou até video mapping que traduza em arte o que significa esperar 20, 30, 40 anos por um vinho. Uma fusão entre garrafeira e palco, onde cada cálice seja uma nota e cada gole, um aplauso.

Se não soubermos transformar o enoturismo numa experiência autêntica e memorável, corremos o risco de banalizar um tesouro secular. O turismo continuará a encher salas e armazéns, mas, a médio prazo, o Porto arrisca-se a tornar-se apenas mais uma recordação de viagem, sem o peso cultural e emocional que o distingue.

A pergunta que fica é simples: queremos continuar a vender entrada de gama a preço de ouro, ou queremos oferecer ao mundo um espetáculo digno do vinho mais icónico de Portugal? O Porto merece mais do que ser bebido; merece ser vivido — como arte.

Por Miguel Oliveira

É diretor artístico da IMAGIN’ART – Performing Arts. Trabalha com instituições públicas, municípios, companhias de cruzeiros e operadores turísticos na criação de momentos artísticos que cruzam memória, emoção e identidade.