A transportadora islandesa de baixo custo Play Airlines anunciou uma mudança significativa na sua liderança durante o fim de semana. O CEO Birgir Jónsson será substituído por Einar Örn Ólafsson, atual presidente do conselho de administração e maior acionista da empresa.
Ólafsson é o maior acionista da Play e é o seu presidente desde abril de 2021. É um nome conhecido no panorama empresarial islandês, tendo ocupado cargos de direção em várias empresas industriais locais. Numa declaração, Ólafsson descreveu a companhia aérea como tendo desfrutado de uma “excelente fase de arranque”, mas acrescentou que a empresa tinha agora atingido “um ponto de viragem”.
“Na qualidade de maior acionista da empresa, gostaria de levar o meu investimento até ao fim. Estou muito familiarizado com as operações e os funcionários da Play e vejo amplas oportunidades e projetos interessantes para o futuro da operação”, afirma.
Birgir Jónsson continuará a contribuir para a Play Airlines como consultor após deixar o cargo de CEO em abril. Jónsson disse que deixa o seu cargo “com imenso orgulho” e descreveu o seu tempo na empresa como “uma verdadeira aventura”.
“Num período de tempo relativamente curto, criámos uma poderosa companhia aérea islandesa de baixo custo com produtos e serviços excepcionais e um futuro brilhante. A Play deixou agora a sua infância e cresceu para se tornar uma companhia aérea madura”, acrescenta Jónsson.
PLAY Airlines enfrenta inverno desafiador
Durante o inverno, a Play Airlines enfrentou desafios significativos devido a eventos que afetaram diretamente o setor do turismo na Islândia. Terramotos e erupções vulcânicas impactaram a procura turística, levando a uma queda nos números de passageiros. Além disso, uma greve dos controladores aéreos locais antes do Natal também perturbou os voos, resultando em um desempenho de pontualidade de apenas 59% em dezembro de 2023, em comparação com a média anual de 83%.
Apesar destes contratempos, a transportadora está otimista em relação às próximas estações da primavera e do verão, prevendo um desempenho mais forte. No entanto, subsistem desafios estratégicos mais vastos.
A Play Airlines destaca que até hoje nenhuma transportadora de longo curso e baixo custo conseguiu operar com sucesso no mercado transatlântico. A empresa menciona os casos da Norwegian Air e da operadora islandesa Wow Air, onde Jónsson desempenhou o cargo de diretor executivo adjunto, ressaltando que ambas não alcançaram êxito nesse segmento.
Juntamente com a Play, a Norse Atlantic Airways é atualmente a única outra grande companhia aérea que está a tentar utilizar o modelo de custo ultra baixo nas rotas transatlânticas. No ano passado, Charles Duncan, presidente da Norse, falou no Skift Aviation Forum, descrevendo os desafios de ser rentável durante todo o ano no mercado transatlântico.
