O shutdown do Governo norte-americano está a deixar os aeroportos dos Estados Unidos em caos crescente. A falta de controladores de tráfego aéreo – que estão sem salário devido à paralisação governamental em curso – está a causar atrasos em vários aeroportos do país, com os de Los Angeles e de Newark entre os mais afetados.
O Aeroporto Internacional de Los Angeles, na Califórnia, esteve esta segunda-feira interrompido por um breve período devido à falta de pessoal, repetindo um episódio semelhante ocorrido no domingo, quando durante cerca de duas horas os aviões com destino à cidade foram retidos na origem.
A Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) confirmou atrasos também em Newark, no estado de Nova Jérsia, Dallas e Austin, motivados pela escassez de controladores disponíveis.
O secretário dos Transportes, Sean Duffy, alertou no fim de semana que o número de voos atrasados e cancelados tende a aumentar, já que os controladores continuam a trabalhar sem remuneração desde o início da paralisação, há quase um mês.
Em declarações à Fox News, Duffy disse que muitos profissionais estão a entrar de baixa devido ao desgaste e à pressão financeira. “Isso é um sinal de que os controladores estão a esgotar-se”, sublinhou.
De acordo com a Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo, a maioria dos controladores aéreos está a fazer horas extraordinárias obrigatórias seis dias por semana, sem remuneração.
Os membros do sindicato deverão reunir-se na terça-feira nos principais aeroportos, incluindo Nova Iorque e Atlanta, para distribuir panfletos aos passageiros com explicações sobre os impactos diretos da paralisação no sistema de aviação e nos trabalhadores do setor.
O sindicato e alguns aeroportos já se ofereceram para ligar os controladores a bancos alimentares ou outras formas de assistência para os ajudar a ultrapassar as dificuldades financeiras.
Antes do shutdown, a FAA enfrentava uma escassez de cerca de 3.000 controladores de tráfego aéreo. Agora, com o impasse político em Washington, a situação agravou-se. O Senado tem sucessivamente falhado a aprovação de uma resolução de financiamento para pôr fim à paralisação parcial do Governo, iniciada no dia 1 de outubro.
