A incerteza trazida pela variante Ómicron impactou negativamente o setor das viagens e turismo, no final do quarto trimestre de 2021, dificultando as perspetivas da sua recuperação no primeiro trimestre de 2022. No entanto, o otimismo permanece com um comunicado da Comissão Europeia de Viagens (ETC) a prever a chegadas de turistas, em 2022, apenas 20% abaixo dos níveis pré-pandemia, apesar dos inúmeros desafios ainda enfrentados pelo setor.
A edição mais recente do relatório trimestral “European Tourism Trends & Prospects” da ETC continua a monitorar o impacto da covid-19 no setor, examinando como o setor das viagens está a recuperar à medida que o mundo aprende a conviver com o vírus.
Luís Araújo, presidente da ETC, afirma que: “No nosso relatório, fica claro o impacto sufocante da incerteza trazida pela Ómicron. A ETC está otimista de que o setor das viagens europeu superará esta variante e os muitos outros desafios presentes em 2022. No entanto, a resiliência do setor depende de a UE ser proativa no desenvolvimento de estratégias endêmicas que permitirão o alívio das restrições de viagens. À medida que aprendemos a conviver com a covid-19, os governos de toda a Europa precisam de encontrar o equilíbrio certo entre gerir os riscos à saúde e facilitar a mobilidade”.
Ómicron prejudica a recuperação do setor de viagens europeu no quarto trimestre de 2021
Em 2021, a forte cobertura de vacinação na Europa, o Certificado Digital Covid-19 da UE e a flexibilização das restrições de viagem, estabelecem terrenos férteis para o renascimento do turismo. No entanto, o surgimento da variante Ómicron, no final de 2021, atrapalhou essa recuperação, porque as restrições de viagem foram restabelecidas para combater as taxas recorde de infeção.
Esta reviravolta foi desmoralizante após uma temporada de verão de recuperação promissora. No geral, os dados acumulados no ano informam de uma diminuição de 62% nas chegadas de turistas à Europa em 2021, em relação aos níveis de 2019.
A ETC observa que os destinos europeus continuam em recuperação. Croácia (-37%), França (-39%) e Mônaco (-40%) tiveram as quedas mais suaves com base nos dados de dezembro, devido à procura de mercados de origem europeus. Paralelamente, registaram-se quedas consideráveis na Finlândia (-80%) e destinos centrais/orientais, como a República Checa (-81%), Letónia (-78%), Estónia (-77%), Eslováquia (-76% ) e Lituânia (-74%).
Perspectivas positivas para viagens europeias em 2022
As perspetivas de viagens para a Europa como um todo permanecem positivas. Com a constatação de que a nova variante, embora altamente contagiosa, está longe de ser a ameaça que foi inicialmente considerada, muitas restrições de viagens na Europa começam a ser relaxadas.
Impulsionada por fortes viagens domésticas e intra-europeias, a procura geral de viagens está projetada para ser 20% abaixo dos níveis pré-pandemia em 2022. Enquanto as viagens domésticas devem exceder os picos pré-pandemia em 2022, as viagens internacionais serão mais lentas na absorção e provavelmente só recuperarão totalmente em 2024.
Um desenvolvimento extremamente positivo no quarto trimestre de 2021 foi a retomada das viagens entre a Europa e os Estados Unidos, que ocorreu em novembro de 2021, e que, provavelmente, ajudará a impulsionar a recuperação do turismo europeu em 2022.
A ETC espera que a participação das viagens europeias dos EUA retorne aos níveis pré-pandemia de forma relativamente rápida e à frente da procura de outros mercados de longa distância, como Ásia-Pacífico, com uma melhora significativa prevista para este ano.
Apesar do otimismo em relação ao aumento das viagens internacionais, a prolongada postura “Zero Covid” da China apresenta um grau de incerteza e pode continuar a afetar as viagens globais até 2022.
