O World Travel & Tourism Council (WTTC) está a pressionar o governo dos EUA a acelerar a aprovação da vacina AstraZeneca, para ajudar a restaurar as viagens transatlânticas.
O Center for Disease Control (CDC), principal autoridade de saúde nos EUA, aprovou esta semana a vacina Pfizer, mas ainda não reconhece a AstraZeneca como uma vacina Covid-19 a implementar.
Mesmo que a administração de Joe Biden permita a reabertura das fronteiras, o não reconhecimento da AstraZeneca pelo CDC será uma barreira significativa para as viagens transatlânticas entre o Reino Unido e os EUA.
O WTTC, que representa o setor privado global de Viagens e Turismo, afirma que a América permanecerá efetivamente fora dos limites para a maioria dos britânicos vacinados com a AstraZeneca.
A transportadora norte-americana JetBlue lançou recentemente os seus primeiros voos transatlânticos de Nova York para Londres, enquanto a Aer Lingus, British Airways, Virgin Atlantic e American Airlines devem adicionar novas rotas ou capacidade extra para responder ao aumento da procura dos EUA para o Reino Unido.
De acordo com o especialista em viagens e análise de dados Cirium, os voos do Reino Unido para os Estados Unidos programados para a última semana de agosto caíram 73% em relação ao mesmo período de 2019. O total de assentos disponíveis neste período caiu de um máximo de 287.000 em 2019 para meros 78.000 em 2021.
Virginia Messina, vice-presidente do WTTC, afirmou: “É crucial que as autoridades dos EUA dêem um passo em frente para aprovar formalmente a vacina AstraZeneca com urgência, para permitir a mobilidade transfronteiriça e o retorno das viagens transatlânticas entre o Reino Unido e os EUA”.
“A menos que dê luz verde, os EUA permanecerão efetivamente fechados para a grande maioria dos visitantes do Reino Unido e para os muitos milhões em todo o mundo que estão vacinando duas vezes com a vacina AstraZeneca. Isso deixará companhias aéreas, cruzeiros, operadoras de turismo, hotéis e toda a infraestrutura de viagens e turismo, que depende das viagens transatlânticas, com sérios problemas”, acrescenta Virginia Messina.
O WTTC teme que, se os EUA adotarem uma política que apenas aprova as vacinas da Food and Drug Administration (FDA), seja impedida a visita à América a muitos viajantes.
Ainda esta semana, a cidade de Nova Iorque incluiu a AstraZeneca na sua lista de vacinas aceites como prova de inoculação para entrar em muitos locais fechados. Nesse sentido, o WTTC espera que outros estados dos EUA sigam o exemplo de Nova Iorque e apela ao governo federal para que inclua todas as vacinas aprovadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e FDA.
Além disso, o WTTC tem-se preocupado cada vez mais com a complexidade dos requisitos da vacina, como a medida tomada pela Áustria, que estabelece uma data de expiração de 270 dias para o certificado Covid-19.
O órgão global de turismo acredita que estas medidas podem atrasar significativamente a recuperação do setor de viagens e turismo do país.
O WTTC também pressionou recentemente o governo do Reino Unido a cobrir com o custo de testes PCR extremamente caros e desnecessários para cidadãos totalmente vacinados, o que continua a impedir os britânicos de viajar.
